ETUDE SUR LA XOTOCORDE 491 



naire de cette région, n'autorise à envisager cette dernière 

 d'une façon conforme aux idées exprimées par Ed. "S^n Beneden 

 et JuLiN. On n'y voit aucun vestige, si restreint soit-il d'une 

 cavité intestinale dans le cordon subnotocordal, ni de diverti- 

 cules cœlomiques entre les éléments des plaques musculaires. 

 C'est seulement un concept aprioristique que d'admettre, en ce 

 cas, une abbréviation morphogénctique poussée à un tel degré. 

 Le cordocœle et les deux enterocœles pairs, engendrés lors des 

 phases premières du développement, montrent encore en eux 

 des traces d'une cavité interne : on ne dépa.sse point trop 

 les limites de l'observation positive en les supposant plus grandes 

 par essence, et se les représentant ainsi. On les franchit vrai- 

 ment en allant plus loin. 



Du reste, il suffit de lire l'ouvrage, publié en commun par ces 

 éminents naturalistes, pour se rendre compte C[ue leur esprit 

 appliquait sans cesse à leurs observations un second concept 

 indépendant d'elles. Celui-ci est à deux parties : d'abord l'ori- 

 gine annélidienne des Vertébrés; ensuite, et par rapport à ces 

 derniers, la nature dégénérescente, dégradée, des Tuniciers. 

 Pourtant, une hypothèse n'est qu'un procédé provisoire d'expli- 

 cation, non point une mesure réelle, effective. Les faits, en 

 eux-mêmes, ont leur mesure propre, et leur cause actuelle, 

 que leur comparaison permet de se représenter. C'est à elles 

 qu'il convient d'aller tout d'abord, afin de s'élever progressi- 

 vement aux causes plus générales et plus éloignées. Les faits 

 servent à construire le concept; ils l'expliquent : et non l'in- 

 verse. Dans le cas particulier de la notocorde, les observations 

 ont, par elles seules, une raison suffisante c^ui ne mérite nul- 

 lement, pour se laisser comprendre, de s'appuyer sur une autre 

 raison tirée d'ailleurs. 



A cet égard, et considérées de cette sorte, les recherches faites 

 par Ed. van Beneden et Julin ont une grande importance. 

 Elles traitent de Clavelina. Les miennes se bornent à les re- 

 prendre sur Ascidia, car les descriptions qu'ils donnent s'ap- 

 pliquent vraiment à un type général, que leurs successeurs ont 



