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et ils ne la convertissent jamais en notocorde réelle. La même 

 appréciation s'adresse à leur pygocorde. Sans les ramener aux 

 Annélides, on doit reconnaître qu'ils constituent à eux seuls, 

 de ce fait, un groupe autonome, parallèle à celui des Cordés, et 

 spécialisé en soi. Ils offrent une structure des plus intéressantes ; 

 ils gardent en eux, avec persistance, une disposition première 

 que les Cordés se bornent à traverser au cours des phases 

 initiales de leur ontogenèse ; ils lui ajoutent d'autres disposi- 

 tions supplémentaires, les unes comparables encore à celle 

 des Cordés, les autres dififérentes. Ils réalisent, en somme, 

 un organisme ayant son originalité. Mais on ne peut dire 

 qu'ils rappellent entièrement les précurseurs des Cordés actuels, 

 car ils n'ont de ces derniers qu'une partie des caractères. Ils 

 sont à côté des Cordés véritables, non au-dessous. 



V. — L'Actinotroque, larve du Phoronis, possède des diver- 

 ticules digestifs, que leur origine, leur situation, et leur struc- 

 ture, ont porté à considérer comme ayant une valeur noto- 

 cordale. Parfois l'embryon en a deux, symétriques et latéraux ; 

 plus souvent, il n'en montre qu'un, impair et médian. Ces diverti- 

 cules se placent dans la part élargie, initiale, de l'organe digestif, 

 non loin de l'œsophage, au voisinage de la bouche ; leurs 

 cavités communiquent avec celles de l'appareil dont ils dé- 

 pendent, et dont ils proviennent ; les éléments de leur paroi 

 subissent fréquemment une modification vacuolaire. 



Si l'embryon des Phoronidiens arrêtait à cela des qualités 

 de cette sorte, l'homologie notocordale serait difficile à soutenir, 

 car elle s'appuierait sur des faits trop restreints. Mais il a 

 davantage ; et les auteurs, à mon sens, n'ont point accordé à 

 ces circonstances complémentaires leur importance véritable, 

 et majeure. L'Actinotroque possède un volumineux lobe préo- 

 ral, qui, à l'état normal, chez la larve vivante, demeure rabattu 

 au devant de la bouche, et la dépasse par en bas. Ce lobe se peut 

 comparer à un vaste capuchon, qui délimite, entre lui et la face 

 buccale de l'embryon, un spacieux vestibule préoral au fond 



