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liennes. n'avaient alors crautre valeur que celle de caecums intes- 

 tinaux. Dans son principal ensemble, l'organisme du Cordozoon 

 se bornait à de telles dispositions. — A ne pas aller plus loin, 

 on reste dans les limites convenables, et connexes aux faits sen- 

 sibles ; on obscurcirait et gâterait la notion, à vouloir préci- 

 ser davantage, car on s'éloignerait par trop des indications 

 obtenues selon les faits tombant sous le sens. 



Depuis, et chez les descendants des Eocordés, la structure 

 s'est compliquée, la complication majeure portant sur les diver- 

 ticules digestifs. A cet égard, les documents de l'ontogenèse 

 sont probants ; on suit, par leur moyen, la perfection grandis- 

 sante et continue des appareils de provenance enterocœlienne. 

 11 n'est quelque répugnance qu'à l'égard du neuraxe, où, malgré 

 les avis favorables d'un assez grand nombre d'embryologistes, 

 certains hésitent encore à le considérer comme ayant eu fonc- 

 tion première de conduit alimentaire. Je ne jjuis que reprendre 

 à cet égard ce que j'écrivais, voici une dizaine d'années (1898, 

 p. 1671), en montrant que c'était là le seul moyen de comprendre, 

 selon son début, la disposition particulière du centre nerveux 

 des Vertébrés : 



» A en juger d'après les phases normales de l'embryogénie 

 des plus simples des Vertébrés actuels, les premiers repré- 

 sentants de l'embranchement, disparus aujourd'hui, étaient 

 des animaux au corps allongé, supérieur de peu à des gastrules 

 ordinaires. Leur corps contenait un intestin spacieux et 

 simple, flanqué sur ses deux côtés par les plaques latérales et 

 par les deux rangées de myomères à peine différenciés dans le 

 sens musculaire. Cet intestin ne communiquait avec le dehors 

 que par l'entremise du neuraxe, comparable à un canal dorsal, 

 ouvert à l'extérieur par son extrémité antérieure munie 

 du neuropore, et mis en relations avec la cavité digestive par son 

 bout postérieur. D'après le développement des Vertébrés actuels, 

 le neuraxe correspond, en effet, pour sa majeure part, aux 

 lèvres de l'enteropore. étendues vers l'avant de l'économie, 

 de manière à couvrir la gouttière qui se creuse au fiir et à 



