ETUDE SUR LA NOTOCORDE 541 



« L'organisation définitive des Vertébrés actuels s'affirme 

 déjà : le centre nerveux est formé par l'assemblage des neurones 

 moteurs et de ceux d'association, les neurones sensitifs de la pro- 

 jection directe se trouvant en dehors de lui. Il suffit d'un perfec- 

 tionnement ultime, réalisé par l'augmentation numérique des 

 fibres nerveuses, par leur groupement en nerfs, et par la genèse 

 d'une gaîne à chacune d'elles, pour en arriver à la structure 

 finale, toutes les connexions déjà acquises restant sans changer. 

 Les fibres nerveuses se multiplient, pour satisfaire à l'accrois- 

 sement du corps et à la complexité organique ; leur disposition 

 en lacis se maintient pourtant dans leurs anastomoses nom- 

 breuses, et leurs liaisons en plexus. Toutes celles qui se rendent 

 à une même région se rassemblent en faisceaux, qui se groupent, 

 à leur tour, en nerfs ; les neurones de la projection scnsitive 

 directe suivant aussi cette impulsion, et se juxtaposent en 

 pièces compactes, en ganglions sensitifs, indépendants du 

 neuraxe et placés en dehors de lui. En dernier lieu, le tissu 

 conjonctif environnant donne à chaque fibre plusieurs cel- 

 lules qui se rangent autour d'elle, augmentent en nombre, et 

 lui façonnent sa gaîne particulière. 



(( Par ces divers moyens, le système nerveux des Vertébrés 

 arrive à sa constitution finale. Les nerfs ne sont pas produits 

 par les centres, mais tous deux existent d'emblée côte à côte, 

 et leur présence découle d'une complication progressive ap- 

 portée à un réseau élémentaire, établi chez les premiers Ver- 

 tébrés apparus sur le globe. — De telles notions ne peuvent 

 être démontrées avec une certitude complète, puisqu'elles con- 

 sistent en spéculations sur des êtres qui resteront toujours 

 ignorés ; mais les particularités du développement embryon- 

 naire, et celles de la structure définitive, autorisent à penser, 

 dans la limite de nos moyens, qu'elles expriment des faits ayant 

 existé )). 



IX. — Ces diverses considérations se peuvent résumer de brève 

 façon quant à leur plus important : les faits qu'elles expriment. 



