ETUDE SUR LA XOTOCORDE 519 



neustes. Certains de ces derniers, Ptychodera notamment, 

 montrent même, sur ce sujet, une disposition persistante, qui 

 rappelle de près celle de la gouttière cordale. Mais je n'estime 

 point C{ue l'on puisse conclure, d'après cela seul, à une homo- 

 logie complète. 



La présence de gouttières sur les parois digestives est de cas 

 fréquent. Des groupes autres que ceux des Cordés et des 

 Enteropneustes sont parfois pourvus de même ; et, chez cer- 

 tains d'entre eux, les détails de structure et de connexions 

 se montrent presque identiques. On ne saurait donc faire fond 

 sur une circonstance d'ordre aussi général. Mais il y a plus. 

 Si les sillons branchiaux, soit ventraux, soit dorsaux, paraissent 

 rappeler, et surtout ces derniers, le cordoglyphe des Cordés, 

 ils ne le rappellent que dans l'espace, non point dans le temps. 

 Ils n'ont pas la genèse hâtive, très précoce, de la gouttière no- 

 tocordale, ni ses connexions spéciales. A en juger d'après l'onto- 

 genèse, et même en tenant compte, dans une large mesure, 

 de déplacements toujours possibles et de retards évolutifs, 

 on ne saurait assimiler entièrement des circonstances aussi 

 dissemblables. Les deux sont par trop éloignées. Il y a discor- 

 dance dans le temps, et toute homologie réelle fait défaut. 



Les gouttières branchiales et intestinales paraissent jouer 

 un rôle dans un mode particulier d'alimentation. Lorsque 

 l'animal, privé de pièces masticatrices, doit avaler, pour se 

 nourrir, les menues particules prises au dehors, et les . absor- 

 ber en grand nombre, ces rainures servent à les guider vers un 

 lieu déterminé, ou à conduire l'eau épurée. Leur existence 

 se rattacherait donc à une éventualité toute fonctionnelle, 

 indépendante des affinités naturelles. Leur présence, en divers 

 cas, se devrait à un phénomène de convergence, et non à une 

 autre cause. Aussi, malgré les concordances manifestes que la 

 gouttière cordale offre avec plusieurs de ces aj)])areils, notam- 

 incnt avec ceux des Enteropneustes, il importe de ne se pronon- 

 cer qu'avec réserve, et de différer toute affirmation catégorique, 

 car les faits connus empêchent de décider. Et même, pour résu- 



