. ETUDE SUR LA NOTOCORDE 509 



types affines et primitifs, par voie de dégradation organique. 



Cet avis, à mon sens, ne saurait s'accepter désormais. On 

 ne peut plus dire « la notocorde » en désignant par ce terme 

 l'appareil des Tuniciers, celui des Vertébrés, et sous-entendant, 

 jDar surcroît, que les deux sont identiques. On doit dire <( les 

 NOTOCORDE s ». L'organe. en effet, est double. Son unité est 

 apparente ; elle existe seulement dans l'état définitif, non dans 

 la disposition primordiale. La dualité, par contre, est réelle. 



A considérer ensemble la notocorde de l'embryon des Cra- 

 niotes, celle de l'Ampliioxus, celle des larves urodèles de Tuni- 

 ciers et des Appendiculaires, les concordances frappent surtout. 

 Même situation médio-dorsale sous le neuraxe, même prove- 

 nance aux dépens de l'endoderme primitif, même structure 

 élémentaire, même rôle fonctionnel : il semble difficile d'ac- 

 cepter l'idée que les homologies ne soient pas complètes. L'idée 

 naît pourtant, et s'affirme, en recherchant et examinant les 

 formes premières de l'appareil. Ces formes diffèrent ; les Tuni- 

 ciers ont leur type, les Acraniens et les Craniotes en ont un 

 autre. De cette dissemblance primitive découlent d'autres 

 dissemblances, fort importantes, quant à la constitution géné- 

 rale de l'économie ; loin de s'amoindrir, elles s'exagèrent. La 

 dualité de la notocorde n'est qu'un commencement ; et, sous 

 l'identité apparente, se cache un contraste marqué. 



Il devient donc nécessaire de peser avec soin le pour et le 

 contre, et d'apprécier, d'une manière aussi serrée que possible, 

 ce qui se ressemble dans les deux cas, ou ce qui s'oppose. On 

 n'obtiendra qu'ainsi les mesures d'évaluation, quant aux 

 affinités naturelles des Cordés entre eux et avec les groupes 

 voisins. 



II. — La forme première de la notocorde, chez les Tuniciers, 

 est un cordocœle. Bien que l'ontogenèse des moins complexes 

 de ces animaux, les Appendiculaires, soit encore inconnue pour 

 une assez grande part, la similitude de ces derniers et des 

 larves urodèles permet d'étendre à tous ce qui est de celles-ci. 



