ÉTUDES SUR LES ACTINIES. 63 



HISTOLOGIE. 



Hollard, M. Edwards, J. Haime et les autres naturalistes qui ont 

 décrit la structure des Actinies avant que la technique de l'histo- 

 logie eût atteint son degré actuel de perfectionnement, s'accordent 

 généralement pour distinguer trois couches principales dans les 

 parois du corps de ces animaux : un tégument ou épilhélium externe, 

 une couche moyenne ou musculaire et une couche muqueuse ou 

 épithélium interne. Heider (iSQ^'ï) et Hertwig ont également décrit 

 trois couches : ectoderme, mésoderme et entoderme. 



Mes recherches ayant eu pour but principal l'étude de la couche 

 moyenne ou mésoderme, la description de l'ectodernie et de l'en- 

 toderme qui va suivre sera nécessairement brève. La structure de 

 ces deux couches épithéliales a d'ailleurs été déjà exposée par R. et 

 0. Hertwig avec beaucoup de détails (I8'î'9]. 



Ectoderme. — Si l'on fait agir pendant un temps suffisant sur des 

 fragments de paroi de la colonne ou de tentacules, soit le mélange 

 d'Hertwig (acide osmique et acide acétique), soit le carmin de Beale, 

 soit le liquide de Plemming, on peut à l'aide d'un pinceau détacher 

 des lambeaux d'ectoderme qui se laissent dissocier sans trop de dif- 

 ficultés. Deux éléments frappent tout d'abord par leur abondance 

 et leurs dimensions : ce sont les nématocystes et les cellules glandu- 

 laires. Les nématocystes forment à la surface de l'ectoderme une 

 couche très dense. Serrés les uns contre les autres, ils sont de forme 

 ovale avec une extrémité plus étroite toujours tournée vers l'exté- 

 rieur. C'est cette extrémité qui donne issue à un long fil à action 

 urticante. Les nématocystes peuvent présenter différents aspects, 

 mais dans l'ectoderme de la paroi, ils ont le plus souvent celui figuré 

 planche I, fîg. lu, a. 



Les cellules glandulaires (fig, 10, pi. I) sont bien reconnaissables 

 à leur forme en gourde dont le col est plus ou moins allongé. L'ex- 

 trémité renflée laisse voir par transparence un contenu granuleux 

 jaunâtre qui souvent ne remplit qu'une très petite portion de la 



