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çoit, est toujours en rapport avec l'âge de ces derniers. Mais cet âge 

 n'en a aucun avec le diamètre et la hauteur des individus. 



La colonne des Polj^pes ainsi que les bractées et le cœnenchyme 

 ont une couleur brun foncé qui est due, en partie, à l'incrustation 

 sableuse des tissus. La couleur des tentacules est blanchâtre; celle 

 du disque, grise. La bouche a une forme beaucoup plus allongée 

 que chez les autres Actiniaires. Sur des Polypes bien épanouis, 

 elle occupe le diamètre presque entier du disque. La hauteur de 

 ces Polypes est de 2 à 5 millimètres, et leur largeur de I à 3 mil- 

 limètres. Il est probable que ces dimensions dépendent du voisi- 

 nage plus ou moins immédiat des autres individus composant la 

 colonie ; elles ne sont pas, ai-je dit, en rapport avec le nombre des 

 tentacules. 



Millier, Erdman, Hertwig, ne font pas mention des bractées qui, 

 cependant, peuvent servir à caractériser les Zoanthides. Cette omis- 

 sion provient, sans doute, de ce qu'ils n'ont examiné que des ani- 

 maux contractés dans l'alcool. Ces appendices remplissent un rôle 

 important, car ils sont destinés à protéger le disque oral et les ten- 

 tacules lorsque ces parties se rétractent. Chacun d'eux présente la 

 forme d'un triangle isocèle dont la base se confond avec le sommet 

 de la colonne cylindrique ; de telle sorte que lorsque toutes les brac- 

 tées sont infléchies horizontalement, elles sont toutes en contact, et 

 par leurs extrémités, et par leurs deux longs côtés. L'occlusion est 

 alors parfaite, sans que la contraction du sommet de la colonne ait 

 à intervenir aussi activement que chez les autres Actiniaires à tenta- 

 cules rétractiles. Chez le Palythoa ai^enacea et P. sulcata, et d'autres 

 Zoanthides, cette contraction peut cependant devenir assez forte 

 pour déprimer en ombilic le sommet de la colonne et introverser 

 complètement les bractées dans la cavité du corps. Mais chez l'Epi- 

 zoanthus de la Méditerranée, dont l'incrustation est extrêmement 

 compacte et rigide, l'inclinaison en dedans des bractées ne peut se 

 faire au delà d'un angle droit. Le rapprochement de leurs bords 

 suffit, en ellct, pour limiter cette inclinaison ; c'est pourquoi, chez 



