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quej'ai examinés, était de vingt-sept ; il était de cent quarante-cinq 

 chez le plus gros; presque toujours ce nombre est impair. Leur 

 disposition, qui sera décrite plus loin, est très différente de celle 

 qu'on observe chez les autres Actiniaires. 



J. Haime a montré que le tube dont s'enveloppe le Cérianthe était 

 composé de nématocystes et de mucus, et qu'il était sécrété parl'ec- 

 toderme. Ce tube a exactement la longueur de l'Actinie non con- 

 tractée, les appendices de la couronne marginale étant tous relevés 

 et réunis en un faisceau dans l'axe du corps. Il en résulte que le 

 Cérianthe peut s'y dissimuler complètement, sans qu'il ait pour cela 

 à raccourcir son disque tentaculaire ni à rétracter son extrémité infé- 

 rieure. En comparant les dimensions d'un Cérianthe en état d'extrême 

 contraction avec celles de son enveloppe, on constate que cette con- 

 traction peut le réduire au quart et même au sixième de sa longueur 

 primitive. Il est difficile d'extraire cette enveloppe de la grève sans 

 en déchirer l'extrémité inférieure, profondément enfoncée dans la 

 vase parmi des pierres ou des racines de zostères. A celte extrémité, 

 la cavité du tube se rétrécit en un canal très court, très étroit et 

 non perforé. A l'autre extrémité correspondant à l'orifice, sa paroi 

 est très mince, transparente, et son calibre est plus étroit que celui 

 de la portion moyenne du tube. L'ensemble de la cavité a donc la 

 forme d'un fuseau très allongé. La plus grande épaisseur de la paroi 

 mesure environ \ centimètre et demi. A sa face interne, cette paroi 

 est lisse, luisante et de couleur ardoisée. Elle se laisse diviser en 

 lamelles qui, examinées au microscope, se montrent remplies de 

 nématocystes englobés dans une substance absolument transpa- 

 rente, légèrement élastique, qui est du mucus devenu solide. Les 

 lamelles sont parallèles et concentriques, ce qui indique que le tube 

 a été formé par des couches successives de mucus. La surface 

 externe de ce tube, bien que conservant une forme à peu près cylin- 

 drique, est très irrégulière et rugueuse, en raison de la grande quan- 

 tité de débris de toutes sortes qui s'y trouvent englobés. Divers ani- 

 maux, tels que des Ascidies, y adhèrent parfois, et j'y ai même 



