REMARQUES 



A PROPOS DE 



L'ÉVOLUTION DES CÉTACÉS 



V. PAQUIER. 



Des différents ordres de Mammifères, les Cétacés sont l'un de ceux 

 dont l'origine reste encore obscure. Plusieurs théories ont été pro- 

 posées à ce sujet et, à toutes, on peut faire la même objection de ne 

 tenir compte que de quelques-unes des données fournies par l'ana- 

 tomie comparée et la paléontologie. 



A la suite de recherches sur les Cétacés fossiles et vivants, j'ai été 

 conduit à aborder ce sujet, en tâchant de distinguer plus nettement 

 qu'on ne l'avait fait jusqu'ici les caractères primordiaux des carac- 

 tères acquis, et ce sont ces quelques remarques que je désire pré- 

 senter en ces pages. 



Des diverses interprétations relatives à cette question controversée, 

 la plus imprévue est assurément celle qui présente les Cétacés 

 comme les descendants des Hydrosauriens ou des Pythonomorphes, 

 en un mot, des grands Reptiles marins de la période secondaire. 

 Due à G. Vogt', elle repose sur l'existence, chez ces animaux, d'une 

 dentition homodonte et en apparence monophyodonte^ sur l'absence 

 de cavité médullaire dans les os longs, et enfin sur la ressemblance 

 qu'offre leur membre avec celui des grands Reptiles nageurs. Or, la 



• C. VoGT, les Mammifères, 1884, p. 293. 



* On sait que les recherches de M. W. Kùkenlhal ont montré chez les Cétacés 

 actuels l'existence réelle do deux dentitions (Anat. Anz., J.sgi ; Biol. Centralbl., 1892;. 



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