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dentition homodonte et monophyodonte, en apparence, du moins, 

 l'absence de cavité médullaire dans des os longs, s'observent égale- 

 ment chez certains Édentés pour lesquels on n'a pas songé à invoquer 

 une origine reptilienne. Quant à l'analogie des membres antérieurs 

 dans ces deux groupes, simple phénomène de convergence, comme 

 on le verra plus bas, elle est loin d'être complète, puisque les diffé- 

 rents os du carpe et du métacarpe sont presque indiscernables chez 

 les derniers Hydrosauriens, tandis que chez les Cétacés, au contraire, 

 le carpe, qui montre toujours moins de huit os, est, par ses différents 

 caractères, un carpe de Mammifère légèrement réduit et, à ce propos, 

 un rapide coup d'oeil sur l'évolution des Reptiles marins est assez 

 instructif. 



On peut remarquer avec MM. Baur et Gaudry que les plus anciens 

 Ichthyosauriens, les Mixosaurus du trias, ont le rhembre relativement 

 peu modifié, tandis que la complication et le raccourcissement de 

 cet organe vont en croissant à mesure qu'on s'élève dans la série 

 des terrains, si bien que, chez VOpthalmosaurus, le raccourcissement 

 des os de la jambe atteint son maximum. 



Ces Reptiles dérivent, d'après M. Baur, d'un type terrestre, à 

 membre normal, dont ils sont une branche récurrente. 



Guidé par des considérations du même ordre, M. Seeley a conclu 

 pour l'origine des Plésiosauriens en faveur d'ancêtres continentaux. 



Enfin, M. Dollo * voit également dans les Pythonomorphes des La- 

 certiliens adaptés à la vie aquatique. 



De tout temps, les formes marines de Vertébrés semblent donc 

 avoir constitué des séries parallèles dont les caractères communs 

 s'expliquent uniquement par une évolution convergente. C'est sans 

 doute par un phénomène de cet ordre que les Cétacés reproduisent 

 dans leur organisation quelques-uns des traits des Reptiles marins, 

 dont ils sont les remplaçants et non les descendants, s'étant substi- 

 tués à eux au sein des mers, comme les Mammifères terrestres ont 

 pris la place des Reptiles sur les continents. 



1 Dollo, liuUelin de la Société géologique belge, 1890. 



