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avancée de la vie foetale. A cette interprétation, quelques auteurs 

 ont cru pouvoir objecter la presque contemporanéité des premiers 

 Denticètes et des Squalodontes. Or, cette association est à ajouter à 

 la liste déjà longue des faits du même ordre offerts par la Paléonto- 

 logie, et qui tous enseignent que l'apparition de formes nouvelles 

 n'entraîne pas l'extinction immédiate de types anciens. Les Squalo- 

 dontes, à ce point de vue, doivent donc être considérés non comme 

 étant eux-mêmes les ancêtres des Denticètes, mais bien plutôt comme 

 des formes autorisant la conception d'un groupe de passage entre 

 les Carnivores primitifs et les Denticètes; le Squalodon ne serait alors 

 que le dernier représentant de ces êtres, attardé jusque dans le 

 pliocène. 



Avant de quitter ces derniers Cétacés, il n'est peut-être pas déplacé 

 d'insister sur certains d'entre eux considérés comme des types aber- 

 rants, et qui ne sont autres que ceux par lesquels le groupe tout 

 entier paraît avoir débuté; il s'agit de la famille des Platanistidés 

 (Flower). 



Ce sont les plus anciens Denticètes signalés ; ils apparaissent dès 

 le miocène inférieur, dans des dépôts marins, avec tous leurs carac- 

 tères, et ne semblent avoir abandonné l'habitat marin qu'après le 

 pliocène supérieur. Ils ont eu leur apogée marquée vers la fin des 

 temps tertiaires et sont actuellement en complète décadence. Ré- 

 partis, comme on le sait, entre les trois genres : Platanista, Inia, 

 Pontoporia, et cantonnés dans les estuaires ou le cours des grands 

 fleuves des régions chaudes de l'Asie et de l'Amérique, ils ne sont 

 plus représentés que par des formes beaucoup moins variées et de 

 taille moins considérable qu'aux temps tertiaires, et l'habitat des eaux 

 douces n'est peut-être pas sans avoir hâté l'atténuation des dimen- 

 sions de ces intéressants Cétacés. Leur région cervicale est composée 

 de vertèbres libres et encore peu modifiées, peu réduites en épais- 

 seur; de ce fait, la nageoire antérieure se trouve reportée à une cer- 

 taine distance de la tête, tandis que, chez les Physétéridés, elle en 

 est beaucoup plus voisine parla réduction considérable et la soudure 



