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déroulé, atteint juscju'à 5 millimètres. Le grand nombre de ces 

 nématocystes et la dureté de leur enveloppe sont cause qu'il est 

 impossible de les étudier sur des coupes ; ils fuient sous le rasoir du 

 microtome, ainsi que des spicules d'Alcyonnaires, en décbirant les 

 tissus. Par des dissociations, on peut les isoler et examiner leurs 

 états divers de développement. Jourdan (1889), dans des recherches 

 sur ce sujet, a vu, à la partie profonde de l'ectoderme, des cellules 

 ovoïdes semblables, dit-il, à des éléments épithéliaux, et qu'il con- 

 sidère comme le stade le plus jeune des cellules urticantes. A un état 

 plus avancé, ces éléments prendraient une forme en raquette, leur 

 protoplasma se diviserait en deux parties dictinctes, dont l'une se 

 colorant en noir intense, sous rinfluence de l'acide osmique, serait 

 destinée à devenir le futur nématocyste. Cet histologiste n'a pas 

 poussé plus loin ses investigations. 



Ëri dissociant des fragments d'ectoderme macérés dans l'alcool 

 faible, j'ai observé, soit enfermés dans des cellules en forme de ra- 

 quette, soit accolés à des filaments anastomosés, de petits corps 

 sphériques. Ces sphérules se rencontrent aussi à la base de longues 

 cellules épithéliales semblables à celles qu'Hertwig a décrites dans 

 l'ectoderme des tentacules sous le nom de Sinneszellen. Les sphé- 

 rules sont opaques, de couleur brun foncé; elles mesurent de 2 à 

 5 millièmes de millimètre et conservent une forme régulière lors- 

 qu'on comprime fortement la lamelle couvre-objet. Elles sont desti- 

 nées, comme le démontre de nombreux états intermédiaires, à se 

 transformer en nématocystes. En même temps que le volume de ces 

 sphérules augmente, on voit, au tiers ou à la moitié de leur surface, 

 une scissure peu profonde et étroite, qui se creuse et s'élargit de 

 plus en plus, de sorte que les petits corps, d'abord sphériques, de- 

 viennent réniformes et ensuite prennent une forme presque droite 

 (pi. I, fig. 9). Arrivés à cet état, les futurs nématocystes deviennent 

 moins opaques, et, à travers leur enveloppe, on distingue confusé- 

 ment une sorte de peloton très embrouillé formé par un filament. 

 De rectilignes, les nématocystes deviennent ellipsoïdes, avec une 



