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jusque-là, n'avait joué qu'un rôle effacé, intervient d'une façon plus 

 importante '. 



Les lamelles ne sont jamais soudées jusqu'à la base ; elles ne sont 

 réunies qu'à une extrémité de l'organe. Du côté du sillon, elles res- 

 tent libres jusqu'à une certaine hauteur. 



C'est par là que la matière sécrétée continuellement par les cel- 

 luleslglandulaires des lames trouve une issue; mais au lieu de s'éva- 

 cuer à l'extérieur, elle tombe dans le sillon qui la recueille, la pro- 

 tège contre l'action de l'eau et la dirige. 



La languette du pied se relève le long du bord du byssus solide- 

 ment fixé ; le sillon est entraîné dans ce mouvement et embrasse la 

 face correspondante de l'organe fixateur. 



La matière sécrétée glisse ainsi à l'abri de l'eau jusqu'à la surface 

 du corps étranger, vient fortifier le byssus et consolider l'appareil 

 fixateur. 



V 



LES PRINCIPALES FORMES DU BYSSUS CQEZ LES ACÉPHALES LAMELLIBRANCHES. 



Ce que nous venons de dire dans les pages précédentes montre 

 clairement le fonctionnement du byssus dans VArca tetragona, mais 

 rien ne nous autorise pour le moment à considérer les faits que 

 nous venons d'exposer comme ayant une portée générale et pou- 

 vant s'appliquer à l'ensemble des Lamellibranches. 



L'appareil adhésif des Acéphales présente, en effet, des apparences 

 très diverses, et il est rare de trouver l'aspect massif que nous avons 

 constaté chez VAj'ca tetragona. 



Le plus souvent, en effet, le byssus se dissocie en quelque sorte et 

 est constitué par des filaments nombreux dont chacun représente 

 un appareil fixateur individualisé au moins en apparence. 



Les formes du byssus sont si variées que Muller- avait adopté une 



' Pour simplifier cet exposé, nous avons, à dessein, négligé d'indiquer la struc- 

 ture du sillon. En réalité, il contient, lui aussi, un grand nombre de glandes à 

 mucus dont la sécrétion joue un rôle accessoire dans la consolidation du byssus. 



- A. Muller, Ubpr die Pyssusder Acephalen (Arch.f. Naturgetch , t. ÎIl, 1838). 



