DISTRIBUTION DES INVERTÉBRÉS DE BANYDLS. 631 



la stagnation des eaux profondes, l'absence de lumière et, par con- 

 séquent, de végétaux, l'avait amené à conclure à un « zéro de vie 

 animale » qui devait être placé dans toutes les mers vers 400 mètres 

 au maximum. 



Cette idée était admise sans conteste, malgré un certain nombre 

 de faits antérieurement signalés, quand, en 1861, le câble télégra- 

 phique tendu entre l'Afrique et la Sardaigne, de Bône à Cagliari, 

 s'étant rompu, des fragments retirés de profondeurs exactement 

 mesurées, variant de 2000 à 2 800 mètres, et soumis à M. Milne 

 Edwards, lui révélèrent la présence d'animaux qui s'y étaient fixés, 

 parmi lesquels il releva : Ostrea cochlear, Peclen ojiercularis, Pccten 

 testx, Monodonta limbala, Fusus lamellosus, Caryopfu/l/ia m'cuala, 

 Caryophyllia electrica, Thalassiotrochm telegraphicus, Salicornurta 

 farciminoides et deux Serpules indéterminées. Tous sont des ani- 

 maux sédentaires et leur base d'attache moulée exactement sur les 

 torons du câble témoignait qu'ils s'étaient réellement développés à 

 cette profondeur considérable. Depuis, les expéditions scientifiques 

 du Travailleur et du Talisman, du Porcupine, du Challenger, du 

 Blake, etc., ont fait connaître toute une riche faune abyssale, par- 

 ticulièrement développée dans les océans ouverts, comme, par 

 exemple, dans le golfe de Gascogne et sur les côtes de Portugal, 

 pour ne citer que les régions les plus voisines de nous, mais bien 

 plus appauvrie, absente même sur de vastes espaces, dans les bas- 

 sins fermés, tels que la Méditerranée. 



Cette immense étendue nouvelle conquise à la zoologie est aussi 

 subdivisée maintenant en deux ou trois zones. M. Vaillant' arrête la 

 dernière zone de Forbes à 300 mètres, vers la limite inférieure de la 

 végétation, et divise la «région abyssale» qui s'étend au-dessous en : 



i° Zone abyssale supérieure, de 300 mètres à 1 000 ou i 500 mètres, 

 point où s'arrêtent les Elasmobranches hypotrêmes et les Pleuro- 

 nectes ; 



1 L. Vaillant, Poissons du Travailleur et du Talisman, 1S88, p. 6. 



