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C'est par l'observation répétée d'aspects, assez différents à 

 première vue, que l'on arrive à dégager l'impression d'une 

 analogie foncière, fondement d'une interprétation générale. 

 Or, il n'est pas d'usage qu'un mémoire scientifique se réduise 

 à l'explication de planches multiples ; et lorsque, pour réduire 

 l'illustration, on veut, entre des préparations diverses, choisir 

 celle que l'on dessinera, pour substituer à la vue des autres 

 la description détaillée d'un texte, on se trouve fort embarrassé ; 

 car chacune a son intérêt, et aucune n'est, de préférence aux 

 autres, plus typique, plus schématique, plus démonstrative. 

 Entre ces deux extrêmes, j'ai pu m'arrêter à un moyen terme. 

 Je tiens à exprimer ici à l'Académie des Sciences et à l'Asso- 

 ciation Française pour l'Avancement des Sciences toute ma 

 reconnaissance pour les subventions dont elles ont favorisé 

 cette publication ; et à remercier très amicalement les Direc- 

 teurs de ces Archives, qui ont bien voulu accorder à ce mémoire 

 une richesse d'illustration qui en augmente la portée. 



Je compte qu'elle en facihtera aussi la lecture. Et à cet 

 égard, j'ai tenu à me rapprocher autant que possible de la 

 forme didactique, à exclure l'appareil encombrant d'une 

 bibliographie trop minutieuse. J'ai fait, dans mon mémoire 

 antérieur (1902), une revue historique assez détaillée ; je n'aurais 

 guère pu que me répéter ici. Je viens d'ailleurs d'exprimer 

 plus haut la conviction qu'il existe, entre les différents Insectes, 

 des écarts assez considérables, pour que l'on ne puisse pas direc- 

 tement tirer argument de l'un à l'autre. Je me bornerai donc 

 à examiner les travaux relatifs aux Muscides ou aux Diptères 

 supérieurs ; et je limiterai les controverses aux points qui me 

 paraîtront essentiels. Certes pour les faits reconnus exacts, 

 il est légitime de rapporter au premier qui les observa l'honneur 

 de la découverte : je m'astreindrai à ce devoir de justice. Mais, 

 d'un autre côté, il est d'anciennes erreurs qu'il faut savoir laisser 

 tomber dans l'oubli ; leur rappel indéfini à chaque nouveau mé- 

 moire ne peut qu'alourdir l'exposé de notre conception actuelle 

 par un souci d'érudition dont le bénéfice est bien illusoiie. 



