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soient, ne progressent pas d'un mouvement uniforme; il y a 

 des périodes de lenteur et de stagnation, presque des pauses 

 d'arrêt ; et d'autre part des stades critiques, où se produit en 

 de courts instants une transformation profonde. Ce sont juste- 

 ment ces moments fugitifs qui échappent, alors qu'il serait si 

 nécessaire de les saisir. Et les circonstances sont si complexes, 

 qui influent sur la durée de la nymphose, que l'on ne peut fixer 

 un âge où l'on puisse être sûr de rencontrer un stade donné. 



Toutes ces considérations mènent à une conclusion commune : 

 un matériel surabondant est indispensable, que l'on puisse tou- 

 jours se procurer à loisir, pour varier le. plus possible les procédés 

 de fixation et de teinture ; que l'on puisse même gaspiller, pour 

 faire une large part à d'inévitables insuccès. On n'est donc pas 

 libre de choisir tel type d'Insecte, que des arguments d'anato- 

 mie comparée, que des raisons de phylogénie indiqueraient a 

 priori comme particulièrement suggestif ; on doit se restreindre 

 aux espèces les plus communes. A ce titre les Mouches vulgai- 

 res sont tout indiquées. 



; Et peut-être est-ce d'ailleurs un des meilleurs points de 

 départ à prendre pour une étude histologique comparée des 

 métamorphoses chez les Insectes. Les différents groupes de ces 

 animaux nous présentent toutes les étapes du passage d'un 

 développement épigénétique ordinaire à une métamorphose 

 complète. Il semble même que l'on puisse, dans chaque ordre, 

 établir une échelle de types, où le processus métabolique s'accuse 

 avec une intensité croissante. Si bien que, dans chaque grand 

 phylum, la métamorphose nous apparaît comme s'étant ins- 

 tallée et compliquée d'une manière indépendante, au fur et à 

 mesure que, dans chacun d'eux d'une manière analogue, 

 s'accusaient, pour les types les plus évolués, les écarts d'organi- 

 ■sation entre la larve et l'imago. Le seul ordre des Diptères en 

 fournirait la plus complète illustration. On pourrait donc peut- 

 être soutenir a priori que les cas histologiques les plus simples 

 doivent être ceux des Insectes à métamorphoses incomplètes ; 

 que chez eux doivent apparaître avec plus de clarté les faits 



