MÉTAMORPHOSE DER ^ri^SCTDES 3 



ques détails infimes, ou créleinist^r sur des contradictions 

 mesquines des polémiques dépourvues d'intérêt. 



Or, en fait, quand on lit tous ces mémoires qui se succèdent 

 depuis bientôt cinquante ans, on est assez surpris d'y trouvier, 

 non point les étapes régulières d'une connaissance qui progressi- 

 vement se précise et se perfectionne, mais bien souvent, au 

 contraire, la négation complète des faits que l'on pouvait croire 

 auparavant les mieux établis. Ainsi, par exemple, il n'y a pres- 

 que pas un seul point commun entre les conclusions de Berlese 

 ôt celles de Kowalevsky. Et ce n'est point dans les minimes 

 détails que ces deux auteurs se contredisent, mais bien dans 

 fe conception générale des processus essentiels de la nymphose. 

 Entre leurs deux opinions, dont chacun croit voir la preuve 

 sous son microscope, l'antinomie est totale, sans aucun moyen 

 terme possible. Et si l'une correspond à la réalité des faits, 

 l'autre ne saurait être qu'une erreur absolue. 

 - C'est en présence de ce désarroi que j'ai entrepris mes recher- 

 ches, en quelque sorte par simple curiosité personnelle, par 

 désir de juger pour mon compte. Et la publication de mes 

 résultats apparaîtra, je le pense, comme justifiée, à la fois par 

 les éléments de conviction qu'elle apporte dans la controverse, 

 et par les faits nouveaux qu'elle ajoute à l'examen critique et 

 au bilan des observations antérieures. 



Mais, en outre, l'histoire de la métamorphose des Mouches 

 présente un intérêt spécial, qui s'étend bien au delà des limites 

 du sujet lui-même. C'est historiquement le premier exemple 

 étudié avec soin du développement post-embryonnaire d'un 

 Insecte ; on comprend qu'après les beaux travaux de Weismann 

 et de Kowalevsky, l'autorité de ces auteurs ait aussitôt rendu 

 cet exemple classique. Et, par une généralisation hâtive, on 

 a volontiers admis que les conclusions établies pour les Mouches 

 étaient valables pour l'ensemble des Insectes métaboles. Puis, 

 lorsque des travaux, exécutés sur quelques représentants 

 d'autres ordres, eurent mis en évidence des phénomènes diffé- 

 rents dans leur aspect, sinon irréductibles dans leur nature, 



