252 CHARLES PÉREZ 



pathologique, mais une étape normale de transformation entre 

 deux différenciations distinctes. 



Nous arrivons ainsi à cette notion que, dans les phénomènes 

 de métamorphose, la perte par une cellule de sa différenciation 

 histologique n'est pas nécessairement l'indice d'une altération 

 pathologique. Nous sommes habitués, dans les épigéncses 

 normales, à voir une cellule partir d'un état embryonnaire 

 indifférencié, puis se spécialiser peu à peu vers une forme 

 histologique définitive ; si cette différenciation apparaît comme 

 irréversible, n'est-ce pas peut-être parce que la cellule prend 

 place d'une manière irrévocable dans la coordination physio- 

 logique de l'organisme ? Dans la métamorphose, la forme 

 histologique nous apparaît plutôt comme l'empreinte actuelle 

 de la fonction particulière ; et lorsque, dans le bouleverse- 

 ment général de l'organisme, la cellule perd momentanément 

 sa fonction spéciale, et passe à l'état de vie ralentie, ou vit 

 en quelque sorte d'une vie banale, pour son compte person- 

 nel, indépendamment de ses voisines, elle perd en même 

 temps sa structure différenciée ; mais elle reste susceptible de 

 réacquérir dans l'organisme définitif une différenciation ana- 

 logue, en même temps qu'elle reprend sa place particulière 

 dans la coordination rétablie. 



On voit combien la question est complexe. En tout cas, ce 

 que l'on peut affirmer, c'est qu'il n'y a pas une condition 

 générale, simultanément réalisée pour toutes les cellules de 

 même espèce ; mais au contraire quelque chose de personnel 

 à chaque cellule, qui à un moment donné détermine sa destruc- 

 tion phagocytaire, alors que les cellules voisines, tout analogues 

 ^ont conservées. Et, d'une manière générale, les phénomènes 

 progressent d'avant en ari'ière, ce qui est d'ailleurs une loi 

 constante du développement des animaux segmentés. 



Je tiens à revenir aussi sur un point que j'ai déjà signalé à 

 propos des Fourmis : comment se présentent dans le temps les 

 deux catégories principales de phénomènes qui constituent la 



