SPHÉROMIENS 027 



par Heller est à retrouver. D'ailleurs il est certain que d'autres 

 formes du même groupe restent à découvrir dans les massifs 

 calcaires situés dans les régions alpines. Je signale ces lacunes 

 aux spéologistes. 



Un mot encore sur une série de termes généraux, désignant 

 les différents chapitres de l'histoire naturelle des animaux, 

 termes employés dans les pages suivantes et dont il serait utile 

 de fixer la signification. Quand un auteur crée un nom nouveau, 

 il en donne généralement une définition très précise, mais 

 ensuite, si le mot nouveau a du succès, sa signification s'élargit 

 et se déforme avec le temps ; il arrive même à signifier le con- 

 traire de ce qu'a voulu y mettre son auteur. D'où inextricable 

 confusion, et interminables et inutiles controverses. Un diction- 

 naire des mots techniques zoologiques, rétablissant les défini- 

 tions originales des mots, rendrait d'immenses services ; ce 

 devrait être la tâche des congrès internationaux. 



En attendant le jour heureux qui verra l'apparition d'un 

 semblable lexique (1), je tiens à m'expliquer sur l'emploi de 

 quelques termes dont on a changé la signification. 



L'histoire naturelle des espèces, ou des groupements supé- 

 rieurs (qu'on pourrait désigner sous le nom plus court de.c Bio- 

 génèse d'après Haeckel), comprend d'une part l'étude des 

 individus qui les composent, en eux-mêmes : Morphologie 

 (Anatomie,, Histologie, etc.), Ontogénie (Embryologie, Méta- 

 morphologie, etc.), Physiologie, Phylogénie, et d'autre part 

 l'étude des rapports de ces organismes avec leur miUeu, étude 

 que Haeckel désigne sous le nom de « Périlogie ». C'est dans la 

 .signification des subdivisions de cette périlogie que régnent 

 les incertitudes et les contradictions. Pour prendre un exemple 

 concret je vais reproduire les formules qu'emploie Dollo dans 

 ses travaux suggestifs, et déjà classiques, sur la Bionomie des 

 Poissons, Tortues, etc. 



(1) Aucun des dictiounaires de sciences naturelles, même le dernier paru (Zoologisc-hes Wor- 

 terbuch de Zieglee, 1909), ne répond à ce besoin ; tous sont fort incomplets et aucun ne se préoc- 

 cupe de donner la définition originale ^ souvent même on trouve des définitions nouvelles, propres 

 à l'auteur du dictionnaire, ce qui augmente encore la confusion. 



