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arrivent à une taille un peu plus grande que les femelles. Le 

 fait est d'ailleurs très fréquent chez les Isopodes. 



On attribue ce dimorphisme, fréquent aussi dans les autres 

 groupes, à l'activité plus grande des mâles et au rôle qu'ils 

 jouent dans la vie de l'espèce et pendant l'accouplement. Je 

 ne crois pas qu'il faille trop généraliser cette explication. 



11 se peut que plusieurs causes aient contribué à amener 

 ce dimorphisme, mais il résulte de mes observations que c'est 

 l'incubation qui a dû jouer le rôle principal chez les- Isopodes. 

 Toutes les femelles d' Isopodes sont pourvues d'une poche 

 incubatrice dans laquelle les œufs se développent jusqu'au 

 stade de puUus. Les dimensions de cette poche varient naturel- 

 lement suivant le volume de la ponte. Quoi qu'il en soit, la pro- 

 géniture comprime toujours la face sternale, et gêne ainsi le 

 fonctionnement des organes de la mère. Mais cette gêne peut 

 être faible chez les espèces plates, larges et peu prolifiques ; 

 elle est très considérable chez les espèces très fécondes, allon- 

 gées, de petite taille, qui se roulent en boule ou qui s'apphquent 

 contre un support. Elle peut même devenir tellement forte que 

 la mère, pendant toute la durée de l'incubation, ne peut prendre 

 aucune nourriture. Ce qui le prouve, c'est d'abord le fait men- 

 tionné de l'atrophie des pièces buccales (v. p. ()40) et ensuite 

 l'observation directe de femelles ovigères. J'ai constaté la 

 vacuité complète de leur tube digestif chez de nombreuses 

 espèces de Sphéromiens et Oniscides. Il résulte de cette consta- 

 tation que l'incubation est toujours nuisible a la femelle ; 

 que souvent elle provoque l'inanition complète chez cette 

 dernière. Aussi ai-je observé chez des Sphéromiens {Dynamena) 

 Oniscides {Porcellio, Trichoniscus), Gnathia. etc., élevés en 

 captivité, que les femelles mouraient après l'éclosion, et j'ai 

 trouvé plusieurs fois aussi, en liberté, des femelles à poche 

 incubatrice vide qui manifestement étaient en train de mourir. 

 Il est donc probable que les femelles de beaucoup d'espèces 

 ne survivent pas à une incubation; des femelles moins compri- 

 mées, dans d'autres espèces, font peut-être deux pontes suc- 



