- 82 - 



Au premier abord, le cotylédon paraît présenter, chez 

 la Mercuriale, la même organisation d'ensemble que la 

 feuille végétative. On a donné sans hésitation à sa lame 

 terminale le nom de limbe et celui de pétiole à l'organe 

 étroit et allongé qui porte la lame. Les mêmes vocables 

 traduisent-ils bien ici une liomologie réelle, où sont-ils 

 seulement la preuve d'une analyse insuffisante ? 



Les différences morphologiques offertes par les deux 

 catégories de feuilles paraissent cependant assez impor- 

 tantes pour que la question mérite d'être posée. 



La feuille végétative comprend, en effet, des stipules 

 membraneuses de part et d'autre de la Jjase du pétiole ; 

 la base de la feuille cotylédonaire n'en présente pas trace. 

 La première possède un limbe penninerve et à contour 

 denté; la seconde, au contraire, a une nervure médiane 

 dichotome et sa lame esta contour entier. 



En suivant le développement d'une feuille végétative, 

 on constate que l'ébauche primordiale présente de très 

 bonne heure trois lobes nettement distincts : un médian 

 et deux latéraux plus faibles ; ces derniers sont l'origine 

 des stipules ; du lobe médian dérivent limbe et pétiole. 

 C'est d'abord le sommet du limbe qui se différencie ; 

 puis, aux dépens d'une région méristématique inter- 

 calaire, située vers la base du lobe médian, mais 

 au-dessus du niveau commun d'insertion des trois lobes 

 primitifs, des lobes latéraux secondaires apparaissent, 

 les plus jeunes étant toujours les plus rapprochés de la 

 base; à ces lobes correspondent les dents du limbe 

 adulte. Enfin, la région méristématique subit un étire- 

 ment longitudinal, et le pétiole en dérive. 



L'ébauche cotylédonaire ne paraît jamais présenter 

 trois lobes bien distincts, bien que sa base d'insertion 

 soit aussi large que pour la feuille végétative. Elle se 

 développe par un accroissement marginal et par un 



