L'ORIGINE DES NÉMATOCYSTES DES EOLIDIENS 93 



il me paraît difficile de les présenter comme des armes offen- 

 sives aussi efficaces que celles des Cœlentérés ; chez l'Eolidien, 

 leur situation dans un sac interne est tout à fait défectueuse 

 au point de vue de leur utilisation. 



Quant à la cause déterminant l'explosion des nématocystes, 

 elle n'est pas connue avec certitude ; on sait qu'elle peut agir 

 sur le nématocyste en place, enfermé dans une cellule, aussi 

 bien que sur un nématocyste parfaitement libre. La théorie la 

 plus en vogue, celle d'IwANZOFF, reprise par Grosvenor, y 

 voit un phénomène d'osmose : la capsule renfermerait un corps 

 très avide d'eau, mais qui ne peut en attirer normalement, 

 parce que le nématocyste en place est entouré d'une solution 

 hypertonique (cytoplasma) ; lorsque le nématocyste s'ouvre au 

 sommet, ou est rejeté dans l'eau ambiante, il entre en contact 

 avec une solution hypotonique ; l'eau pénètre à l'intérieur de 

 la capsule, la pression interne devient considérable et l'explo- 

 sion se produit. 



Si l'on admet que le contenu intestinal des Eolidiens est une 

 solution hypertonique, au même titre que les liquides tissu- 

 laires des Actinies, on comprend assez bien, dans cette théorie, 

 que les nématocystes avalés par ceux-là ne se déchargent pas 

 durant leur long trajet, puisqu'ils n'ont point de contact avec 

 l'eau de mer hypotonique. Néanmoins la théorie osmotique sou- 

 lève bien des difficultés, et je crois, avec von Lendenfeld (1904), 

 qu'elle est au moins incomplète. Abric (1904) n'accepte pas 

 non plus que la dévagination soit due à l'action de l'eau de mer 

 sur la gelée interne de la capsule ; il pense, sans insister d'ail- 

 leurs, que le cnidoblaste excité produit une sécrétion qui agit 

 sur le contenu de la capsule et provoque l'explosion ; cela ne 

 me paraît guère vraisemblable, puisqu'un nématocyste com- 

 plètement isolé, chargé, peut très bien exploser sous l'influence 

 d'un agent externe. La question est à reprendre ; des expériences 

 précises, tenant compte des phénomènes d'ionisation, ne peuvent 

 manquer de résoudre le problème. 



