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Tintérieur, en vase clos. On peut en déduire : 1° que le trocart 

 a une puissance perforante précise et considérable, pour faire 

 un trou comme à Temporte-pièce dans une membrane aussi 

 solide que celle d'une capsule ; 2» que le tube basilaire n'est pas 

 très rigide, puisqu'il peut se courber à angle assez brusque ; 

 3° que les barbules latérales sont assez souples, car on les voit 

 s'infléchir à l'entrée ; 4° que le filament terminal est également 

 souple et incapable de perforer des tissus. 



Il est donc évident que lorsque des nématocystes explosent 

 au contact d'un animal, proie ou ennemi, ce sont les trocarts qui 

 perforent la peau de celui-ci, permettant ainsi à la dévagination 

 de se continuer dans les tissus internes de l'étranger ; grâce à 

 leur souplesse, le tube basilaire et le filament terminal peuvent 

 se glisser entre les obstacles et se déployer dans toute leur lon- 

 gueur. Les nématocystes jouent alors d'une façon parfaite leur 

 rôle d'appareils inoculateurs du contenu capsulaire. 



Mais, pour que les nématocystes remplissent efficacement 

 leur rôle, il faut que leur attaque soit dirigée à peu près perpen- 

 diculairement au contact étranger, c'est-à-dire qu'il leur est 

 nécessaire d'exploser sans quitter les cellules oii ils sont ren- 

 fermés ; c'est ce qui se produit effectivement pour les aconties 

 et les tentacules d'Actinies. La majorité des nématocystes 

 explose en place, quitte à tomber plus tard. Au contraire, si 

 les nématocystes sont rejetés librement au dehors, par paquets 

 ou isolément, plus ou moins englués dans du mucus, il y a toutes 

 sortes de chances pour que les dévaginations se produisent dans 

 des directions quelconques, et soient parfaitement inefficaces, 

 soit que les trocarts n'entrent pas en contact avec l'ennemi, 

 soit qu'ils glissent à sa surface abordée obliquement. Or, c'est 

 précisément le cas des Eolidiens ; quand, à la suite d'une irri- 

 tation convenable, le sac cnidophore rejette nématocystes isolés 

 ou nématophages entiers, la dévagination ne se produit qu'en 

 dehors de l'Eolidien, dans tous les sens possibles, de sorte qu'un 

 nombre considérable de nématocystes ne peuvent pas agir comme 

 inoculateurs. Je ne dis pas qu'ils ne servent à rien, mais enfin 



