L'ORIGINE DES NEMATOCYSTES DES EOLIDIENS 91 



représenté pi. III, ûg.^, et dans le schéma II du texte : Tappareil 

 de fermeture a cédé sous la pression interne et se rabat au pôle 

 supérieur de la capsule sous forme de deux petits opercules (?); 

 le tube basilaire se dévagine, entraînant le cône distal et le fila- 

 ment terminal ; dans les nématocystes fixés, dont le contenu 

 capsulaire muqueux est coagulé, on voit très bien un vide cen- 

 tral correspondant à la place occupée par le tube basilaire. 

 A mesure que ce dernier se dévagine, les barbules s'étalent. 

 Pendant toute la période de dévagination du tube basilaire, 

 l'extrémité libre de celui-ci porte à tout instant une pointe 

 excessivement aiguë, un véritable trocart ; je pense que cette 

 pointe est formée par les barbules internes accolées, à la façon 

 des poils d'un pinceau qui « fait la pointe ». A mesure que le 

 cône distal cliemiue dans l'intérieur du tube basilaire, celui-ci 

 se détend derrière lui ; ce n'est que lorsque le cône apparaît 

 au sommet du tube, que ce dernier acquiert sa longueur défi- 

 nitive. Le filament terminal, qui se trouvait alors engagé dans 

 le tube basilaire, se dévagine à son tour, mais sans que sa lon- 

 gueur s'accroisse bien sensiblement. C'est pendant ce pTocessus 

 de dévagination que le contenu muqueux de la capsule disparaît; 

 il est probable qu'il passe dans le tube basilaire et le filament 

 capillaire pour s'échapper par l'orifice terminal de ce dernier. 



L'explosion, que l'on peut provoquer avec certitude en ins- 

 tillant de l'acide acétique sous une préparation de nématocystes 

 frais, n'est pas rapide comme l'éclair; elle dure un temps appré- 

 ciable, une seconde, peut-être un peu plus. 



La figure IV du texte, due à un hasard heureux, est extrême- 

 ment intéressante par les renseignements qu'elle donne sur le 

 fonctionnement du nématocyste ; des nématocystes de Berghia, 

 groupés en paquets, ont explosé sous l'action du formol, et 

 j'ai pu, parmi eux, trouver nombre d'images analogues à celle 

 que j'ai représentée : a est une capsule de nématocyste complè- 

 tement explosé, et vide par conséquent ; un nématocyste voisin 

 a également explosé, et trouvant devant lui cette capsule, l'a 

 perforée avec son trocart (en œ), et a continué à se dévaginer à 



