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Gravigrades et les Tardigrades ont en somme un ensemble de 

 caractères communs portant plus spécialement sur les parties 

 anatomiques les moins exposées aux modifications que peut 

 entraîner une existence arboricole dans le cas des Tardigrades, 

 terrestre et semi-fouisseuse dans celui des Gravigrades. 



Sans vouloir nous engager ici plus à fond dans l'examen de la 

 question des rapports morphologiques des deux groupes, rappe- 

 lons seulement les caractères communs de leur bassin, de leur 

 omoplate, de leur arc jugal et enfin de leur dentition caracté- 

 ristique d'un régime essentiellement végétal. 



Ces similitudes morphologiques suffiraient déjà à elles seules 

 à légitimer la réunion des Tardigrades et des Gravigrades. 

 si la Paléontologie ne venait encore fournir à cette manière de 

 voir un appoint important. En étudiant les fossiles des couches 

 tertiaires les plus inférieures de la Patagonie, on est arrivé 

 à découvrir des formes animales présentant un ensemble de 

 caractères qui permettent de voir en eux les ancêtres communs 

 possibles des Tardigrades actuels et des Gravigrades disparus. 

 Je ne veux point remonter ici jusqu'au Protobradys Jiarmonicus 

 Amegh., animal encore trop mal connu, qu'Ameghino considère 

 comme cet ancêtre ; je veux simplement parler des nombreuses 

 espèces du genre Hapalops. L'examen des planches dont 

 Scott (1903) a illustré sa description des Edentés du Santa- 

 cruzien de Patagonie est à ce point de vue éminemment 

 suggestif. 



Les deux groupes des Gravigrades et des Tardigrades sont 

 en somme si voisins qu'on ne peut entreprendre l'étude de 

 l'un sans être immédiatement obligé d'aborder celle de l'autre, 

 et, tout bien pesé et examiné, il semble impossible qu'en 

 Systématique on ne les réunisse pas en un seul et même groupe 

 auquel on pourra donner soit le nom de Phytophages qu'on 

 leur a d'ailleurs déjà attribué en raison de la nature essen- 

 tiellement végétale de leur régime, soit plus heureusement 

 peut-être celui de Bradymorphes par exemple, qui rend compte 

 de leurs caractères morphologiques généraux. 



