VARIATIONS EXPÉRIMENTALES 145 



nous pas de la sorte un schème nouveau pour l'unité de plan 

 de composition °? 



En outre du cas ordinaire où la courbe symétrique offre un 

 seul maximum, il arrive parfois qu'en mesurant une certaine 

 qualité dans un groupe appartenant à une espèce donnée, on 

 trouve deux ou plusieurs maxima au lieu d'un, La seule 

 conclusion rigoureuse est qu'il y a deux ou trois types dans un 

 ensemble oii l'on avait d'abord cru en voir un. Ayant d'autre 

 part l'idée d'évolution, on est aussi tenté de considérer ce 

 résultat comme l'expression arithmétique du fait que l'espèce 

 est en train de varier, de se dédoubler ou de se fragmenter 

 davantage. 



Cela peut être vrai souvent, mais ne l'est pas nécessairement, 

 ni toujours. Il est bien sûr par exemple que la courbe à deux 

 maxima, obtenue par Galton avec la couleur des yeux humains, 

 ne veut pas dire qu'à notre époque l'espèce humaine en Angle- 

 terre est aujourd'hui en train de se séparer en deux races dis- 

 tinctes à ce point de vue. 



La multiplicité des maxima ne signifie une séparation de 

 l'espèce en deux ou plusieurs autres que si, en plusieurs 

 générations successives, on a vu peu à peu pointer deux maxima, 

 d'abord rapprochés puis espacés de plus en plus, ainsi que par 

 exemple l'a établi Hugo de Vries dans ses belles recherches sur 

 la mutation, notamment dans le dénombrement, effectué plu- 

 sieurs années de suite, des languettes visibles autour du capitule 

 de Chrysanthemum segetum (1). 



Pour aborder le problème de l'évolution, il faut toujours, en 

 effet, qu'il soit question du temps. Je l'ai fait déjà remarquer il 

 y a plusieurs années (2) en montrant que la courbe en cloche 

 ne donnait une relation qu'entre la fréquence (tp) d'une qualité 

 et la grandeur (a) de celle-ci : 



(1) Hugo de Vries. — Die Mutationstheorie (Leipzig, 1901-1903). 



(2) HousSAY. — La forme et la vie, p. 256. 



