VARIATIONS EXPERIMENTALES 147 



considère, l'autre pour la fréquence, le troisième pour le temps 

 que nous ferons croître par générations successives et non d'une 

 façon continue, ce qui compliquerait le problème de toute la 

 variation ontogénique. 



A l'origine des temps, les mensurations nous donneront dans 

 le plan aOçp une première courbe de fréquence. De génération en 

 génération nous aurons des courbes analogues dans une série 

 de plans : 



e= 1 



etc.. Nous pourrons à de certains monunits voir les courber, pré- 

 senter deux maxima et se dédoubler ultérieurement. L'ensemble 

 finalement donnera un aspect analogue à celui d'une chaîne de 

 montagnes. 



Si l'on regarde cette surface de loin avec tout son relief ou si 

 l'on se borne à relever la i^rojection de sa ligne de faîte, on 

 retombera en tous cas sur une des courbes rameuses que les 

 biologistes, il y a vingt-cinq ans, les H^ckel, les Ray-Lan- 

 KESTER, les GiARD, etc... avaient tracées d'intuition. 



La ligne de faîte n'est pas rigoureusement une courbe de 

 descendance, c'est-à-dire ne joint pas entre eux des individus 

 effectivement descendus par génération les uns des autres ; une 

 vraie courbe de descendance (en pointillé sur la figure) oscillerait 

 autour de la précédente, sans toutefois passer d'une crête sur 

 l'autre, du moins aussitôt que celles-ci se trouvent suffisamment 

 distantes. 



Donc, en se bornant à mesurer, et à enregistrer la grandeur 

 des variations visibles de génération en génération, on pourrait 

 arriver à une intéressante sériation des effets, à une étude ciné- 

 matique du sujet. Mais, en outre de cela, il est un résultat de 

 première importance que Quételet a signalé dans ses écrits et 

 pour lequel il n'a été dépassé ni même suivi par personne. Je 

 veux parler des indications que les courbes de fréquence 



