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donnent relativement à la causalité et de la façon dont elles 

 posent les problèmes dynamiques. 



La circonstance, en effet, qu'une qualité donnée se répartit 

 dans un type suivant une courbe qui règle aussi les probabilités, 

 les chances ou le hasard, ne signifie pas que les variations de 

 la qualité se présentent sans cause, mais au contraire qu'elles 

 sont déterminées par trop de causes. A un examen superficiel, 

 les deux alternatives paraissent revenir au même relativement 

 à la connaissance que nous en pouvons avoir; il n'en est cepen- 

 dant point ainsi au fond. Si la variation n'a aucune cause, il 

 n'est pas même à dire que le problème est insoluble ; il n'y a 

 pas de problème du tout et il est superflu de s'en préoccuper. 

 Si au contraire la variation admet un déterminisme trop com- 

 pliqué, il y a problème, très difficile certainement, insoluble 

 peut-être ; mais on ne peut renoncer à son étude qu'après de 

 multiples essais totalement infructueux, et encore doit-on y 

 revenir à chaque fois qu'une découverte nouvelle laisse espérer 

 que son application donnerait un résultat, si faible fût-il. 



Or, les rares essais entrepris sont bien loin d'être découra- 

 geants. 



Comment d'abord les courbes de fréquence peuvent elles con- 

 duire à la causalité ? 



1° Quand elles sont symétriques et à un seul maximum, elles 

 signalent un type et ne révèlent rien par elles-mêmes. 



2° Quand les courbes restent avec un seul maximum mais 

 que celui-ci est déplacé à droite ou à gauche de l'ordonnée mé- 

 diane entre les deux limites, ce fait arithmétique accuse l'exis- 

 tence d'une cause prépondérante (1). Elle se tire en quelque 

 sorte de l'ensemble confus et indiscernable qui serait le hasard. 

 En ce cas donc existe une cause spéciale et définie, cela est sûr, 

 mais, sur la nature de cette cause, la courbe ne peut rien ensei- 

 gner. C'est beaucoup cependant d'apprendre ainsi qu'il y a 

 quelque chose à chercher. 



3° Si la courbe de fréquence porte deux ou plusieurs maxima, 



(1) QuÉtBLET. — Lettres sur le calcul des probabilités, etc., p. 177. 



