VARIATIONS EXPERIMENTALES 149 



ce dont Bravais (1) le premier a signalé la possibilité, alors 

 deux on plusieurs causes témoignent leur prépondérance ; et la 

 différence de leurs effets est une donnée qui peut mettre sur la 

 voie pour les trouver. 



Seulement, à l'heure actuelle, pour interpréter la nature de 

 la cause d'après les changements qu'elle amène, nous manquons 

 presque totalement d'indications expérimentales sur le déter- 

 minisme des variations. Il faut que quelques-uns s'attachent 

 d'abord à en recueillir. 



Au reste, la façon même dont se construisent les premières 

 courbes de fréquence tend à masquer les déterminismes et la 

 causalité. Etant donné qu'il y a d'abord tant à compter et tant 

 de faits à relever, on s'adresse, comme il est naturel, à ceux que 

 l'animal révèle tout de suite et sans dissection longue. On 

 examine les pinces chez le forficule, les tubercules sur les ailes 

 d'un coléoptère, les nervures chitineuses d'une aile d'abeille, les 

 taches pigmentaires d'une aile de papillon, etc.. Or, les modi- 

 fications du tégument, pigmentaires ou autres, sont peut-être 

 celles dont les liaisons avec la nutrition de l'être nous échappent 

 le plus aujourd'hui. 



Et nous sommes certains cependant que ces liaisons existent. 

 Sans parler des indications que la médecine pourrait fournir à 

 ce propos pour l'espèce humaine, les belles expériences de E. 

 Fischer (2) sur les Vanesses prouvent que, par des changements 

 de température au cours du développement, surviennent des 

 changements de variété traduits précisément par des trans- 

 formations du pigment. Les classiques recherches de 

 ScHiviANKEWiTCH sur Ics Artemia montrent que le degré 

 de salure des eaux transforme le telson et les poils qui 

 s'y insèrent de façon à ce que l'on passe d'une espèce à une 

 autre. 



Tel est le type de recherches qu'il faudrait multiplier à l'heure 



(1) QUÉTELET. — Loc. cit., p. 412 



(2) E. Fischer. — Transmutation der Schmetterlinge in Folge von TemperaturaïuUrung 

 (BerUn, 1895)- 



