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actuelle pour compléter et interpréter les données de la biouié- 

 trique naissante. 



Avant de clore cet aperçu général ajoutons que, parmi les 

 biologistes, on pourrait signaler deux orientations principales 

 tendant à concevoir la variation comme résultat soit d'un 

 déterminisme intrinsèque soit d'un déterminisme extrinsèque. 



Dans tous les cas, même si l'on emploie le nom de variation 

 spontanée comme pour écarter toute causalité, il parait difficile 

 de ne pas admettre à la réflexion un déterminisme toujours 

 antécédent à la variation et un déterminisme physico -chimique. 



Seulement, pour les uns, la variation proviendra surtout des 

 combinaisons physico -chimiques qui surviennent dans l'être lui- 

 même, soit tout à tait nouvellement, soit par légères modifica- 

 tions dans l'amplitude de ce qui existait déjà, et cela, sans que 

 rien n'ait été modifié dans les agents extérieurs. 



D'autres, attentifs à ce qu'un animal ne doit jamais être en 

 réalité considéré en soi et dépouillé de ses rapports permanents 

 avec le dehors, regardent comme difficile que les réactions phy- 

 sico-chimiques internes puissent être modifiées si ce n'est comme 

 contre -coup d'un changement dans l'ambiance, même léger, 

 même fugitif, antérieur au phénomène de variation. 



Il y a dans le monde extérieur aux vivants tant de facteurs 

 capables d'amener des variations dans le protoplasme que l'on 

 est noyé dans leur multiplicité, sans attention pour leur faible 

 grandeur et que l'on trouve plus simple de considérer la variation 

 comme une propriété des êtres vivants, susceptible de se mani- 

 fester par hasard, c'est-à-dire à la suite d'un déterminisme si 

 compliqué qu'on renonce à le connaître. 



Une telle renonciation est provisoirement acceptable, si l'on 

 se borne à étudier la suite du problème et à rechercher ce qui 

 résulte d'une variation donnée, étude tout à fait légitime d'ailleurs 

 et fructueuse. Mais la renonciation ne peut être définitive si l'on 

 veut connaître le commencement de la question. 



J'entends bien que les données actuelles de la science 

 rendent presqu'inaccessible la question de déterminisme et je 



