VARIATIONS EXPERIMENTALES 4^1 



dis seulement qu'il faut penser à rassembler des données en 

 vue de l'aborder plus tard. 



Les biologistes se laisseraient aisément convaincre de chercher 

 les diverses causes des différentes variations s'ils espéraient 

 obtenir des modifications qui fussent durables et s'ils n'avaient 

 observé que trop souvent « sublatâ causa, tollitur effectus ». 



D'abord, on a découvert des modifications durables. De Vries 

 en a signalé sur les Œnothera sous le nom de mutations, et sans 

 doute leur déterminisme est inconnu. Mais Blaringhem a repro- 

 duit sur le maïs à l'aide de traumatismes des modifications ana- 

 logues par leur soudaineté et leur perpétuité. Il y a dans ce cas 

 un déterminisme extérieur parfaitement net et, si le mécanisme 

 interne de son action échappe encore, il demeure vrai que le 

 problème est touché dans toute son étendue : cause extérieure 

 appréciable, variation consécutive, transmission de celle-ci, évo- 

 lution possible. 



D'autre part, si une action extérieure est durable et si les 

 êtres vivants qui y sont soumis varient sous son influence, ils 

 ne feront pas retour à la forme antérieure à moins d'échapper 

 à la cause modificatrice, ce qui sera impossible en des cas nom- 

 breux. 



Et de plus, entre les variations durables et les fugitives il y a 

 probablement tous les intermédiaires possibles ou, pour mieux 

 dire, ce sont des aspects différents d'un même phénomène essen- 

 tiel. 



Si l'on est convaincu que la variation résulte de modifications 

 dans les actions physico- chimiques internes — originellement 

 internes ou devenues telles après un point de départ extérieur, 

 il n'importe — il faut y voir l'aboutissant des grands facteurs 

 vitaux : hydratations, déshydratations, oxydations, réductions, 

 surnutrition ou inanition au sens le plus large, c'est-à-dire en 

 solides, en liquides ou en gaz, actions diastasiques, actions de 

 toxines. 



Pour les intoxications en particulier, nous savons que certaines 

 d'entre elles, capables même d'amener des désordres importants 



