p 



VARIATIONS KXPEIUMENTALES 2H7 



Tous k's sujets mis en expérience à l'origine avaient les pattes 

 parfaitement lisses. Ce fut à la 2*^ et i)lus encore à la 3^ géné- 

 ration dans la série a, à la 4^ et à la 5^ dans la série [3, que le 

 caractère prit une sérieuse importance. 



Cette observation paraît nous montrer la plume comme une 

 réaction excrétrice supplémentaire, ayant une poussée nouvelle 

 quand les organes normaux d'excrétion (foie et rein) restent en 

 dessous de la tâche qu'ils doivent accomplir. On la voit tout 

 de suite en concordance avec de nombreux autres faits et l'accord 

 suggère une hypothèse que je ne puis m'empêcher d'exprimer, 

 car elle répond à la bonne caractéristique de l'hypothèse : à 

 savoir qu'elle est susceptible d'appeler la recherche et l'expé- 

 rience. 



Si la formation de la plume (et du poil évidemment) se montre 

 comme une réaction excrétrice parce qu'elle est capable de 

 s'exagérer quand les besoins excréteurs augmentent, il faut aussi 

 la considérer comme normalement excrétrice et non plus seule- 

 ment comme une protection ou une parure pour l'animal. Dans 

 ce cas alors, nous comprendrions de quelle façon les organismes 

 mâles que nous avons montrés plus intoxiqués que les femelles 

 sont en même temps les plus garnis de plumes et de poils, sans 

 qu'il y ait pour nous lieu d'invoquer le désir ou le besoin de 

 plaire aux femelles et pas davantage la sélection des plus beaux. 

 Ces phénomènes ne seraient plus à considérer comme des causes 

 mais seulement comme des effets ultérieurs et accessoires. 



Nous comprendrions encore comment, l'intoxication orga- 

 nique croissant avec l'âge, les poussées de plumes et de poils la 

 suivent, comment, dans l'espèce humaine par exemple, après les 

 cheveux se montrent les poils pubiens et axilaires, comment, 

 plus tard, la barbe, plus tard encore les poils de la poitrine chez 

 les mâles qui ne les ont pas acquis vers la puberté, comment 

 enfin surgit la dernière poussée qui consiste dans l'allongement 

 et l'épaississement des sourcils. Ces trois dernières réactions 

 excrétrices n'atteignent pas les femelles, mieux pourvues en foie 

 et en rein, ou en tous cas les atteignent peu et ordinairement 



