VARIATIONS EXPÉRIMENTALES 157 



ils compliquent leur régime par une quantité d'aliments qui les 

 rendent presque omnivores. Je pris donc un coq et deux poules 

 et les nourris pendant une année entière avec des graines, prin- 

 cipalement de blé noir, pour avoir un terme de comparaison 

 précis. 



Dans le même temps je soumettais au régime exclusif de la 

 viande crue trois autres animaux, également un coq et deux 

 poules. 



Les six oiseaux en observation, achetés le même jour aux 

 halles, faisaient partie d'un même arrivage et avaient été élevés 

 ensemble dans la Vienne. Ils n'avaient pas atteint tout leur 

 développement, étant âgés d'environ quatre à cinq mois, sans 

 que je puisse davantage préciser ce point. Ils n'étaient pas de 

 race pure et je m'attachai à les répartir également dans chaque 

 lot suivant les similitudes extérieures que je pouvais distinguer. 

 Ainsi, deux des poules avaient cinq doigts aux pattes, et l'une 

 possédait même une petite huppe de plumes, caractères qui me 

 semblaient provenir d'un ancêtre de race Houdan ; j'en mis 

 une de chaque côté. Deux autres poules plus volumineuses avec, 

 aux pattes, quatre doigts seulement, furent également classées 

 de part et d'autre. 



La suite de l'expérience me montra que ces précautions étaient 

 indispensables et, sans elles, aucune conclusion n'était possible. 



Désignant par l'indice , les animaux granivores, j'avais un 

 coq I„, une poule à cinq doigts IIo, une poule à quatre doigts III.,. 

 D'autre part, les animaux carnivores de la première génération 

 étant désignés par l'indice ,, j'avais un coq comparable au pré- 

 cédent I„ une poule à cinq doigts II,, et une poule à quatre 

 doigts III,. 



Après une année de régime carné exclusif, la poule III,, com- 

 parée à la poule II„ m'aurait montré un gésier plus gros que 

 la poule granivore, résultat évidemment paradoxal, tandis que, 

 comparée à la poule III^, sa semblable, elle montrait une réduc- 

 tion notable. 



Il fallait donc des mesures à la fois précises et critiquées ; 



