VARIATIONS EXPERIMENTALES 175 



continuité d'ensemble des petites flexions accidentelles. Il con- 

 vient de mettre d'abord hors de cause un grand relèvement 

 marqué AB, A,, B,, sur les courbes de femelles. On le voit 

 sur toutes sans exception, mais il n'est pas rigoureusement 

 fixé à une date unique pour toutes les femelles d'une même 

 génération ; il y a de légères variations individuelles. Quoi qu'il 

 en soit, ce relèvement général qui détermine deux points d'in- 

 flexion accessoires traduit la préparation de la ponte. 



Avant qu'il ne se produise, la courbe a déjà une concavité 

 inférieure. Le point d'inflexion principal de la croissance est donc 

 déjà franchi ; il faut le chercher plus à gauche et faire abstraction 

 en ce moment de la déformation due à la différenciation brusque 

 et considérable d'une ponte exagérée progressivement depuis 

 des siècles par la domestication. Nous reviendrons ultérieure- 

 ment sur cette question de la ponte et n'en parlons ici que dans 

 la mesure convenable pour en dégager les phénomènes normaux 

 de la croissance. 



Ces précautions prises, on arrive à trouver le point d'inflexion 

 des femelles avec autant de sûreté que celui des mâles et on 

 rencontre facilement parmi les accidents qui appellent l'atten- 

 tion celui qui convient à toutes les courbes à la fois. 



Résumons brièvement nos conclusions les plus générales : 



Les courbes de croissance typiques contiennent un point d'in- 

 flexion remarquable et leur forme est due à l'auto-intoxication 

 absolument générale chez les organismes métazoaires. 



Une auto -intoxication plus accentuée a pour effet, ainsi que 

 le montrent avec précision les mesures, de rapprocher le point 

 d'inflexion de l'origine. 



On peut raisonnablement conclure qu'un point d'inflexion 

 tout près de l'origine, ou à l'origine même et, a fortiori, en deçà 

 de l'origine, indique une auto-intoxication plus accentuée 

 encore. Celle-ci se traduit sur la croissance, dans le cas ultime, 

 par une courbe à concavité toujours inférieure. Un chapitre 

 ultérieur nous apportera des concordances avec cette pré- 

 vision. 



