VARIATIONS EXPERIMENTALES 177 



Pour suivre la variation il s'agissait moins, en eilet, d'avoir 

 des analyses complètes que des analyses nombreuses, à la con- 

 dition bien entendu que la partie choisie pour l'analyse demeurât 

 comparable à elle-même. 



J'ai opéré de la façon suivante. Les poules étant le soir remon- 

 tées sur leur perchoir, je faisais disposer au-dessous de larges 

 plaques de verre bien horizontales. Les excréments de la nuit 

 s'y accumulaient ; très secs pour les x^oules granivores et ne 

 laissant couler aucune goutte du liquide qui les imbibait, ils 

 étaient beaucoup moins consistants chez les oiseaux carnivores 

 et s'entouraient d'une zone liquide, d'un jaune doré, qui souvent 

 même coulait en rigoles. Les substances reprises sur chaque 

 plaque par 200 ce. d'eau distillée étaient remuées puis filtrées. 

 On recueillait un liquide jaune ressemblant pour la pigmentation 

 à l'urine des mammifères et d'ailleurs plus foncé chez les carni- 

 vores que chez les granivores. 



J'obtenais ainsi les produits solubles et filtrables et, parmi 

 eux, l'urée qui pouvait exister et les sels ammoniacaux, très 

 peu d'acide urique, en raison de la faible solubilité de celui-ci. 

 Je faisais ensuite agir sur la solution l'hypobromite de soude qui 

 décomposait l'urée certainement et les sels ammoniacaux dissous 

 en même temps. Le dosage de l'azote donnait une mesure des 

 produits excrétés solubles ; c'est la variation de cette mesure 

 que j'ai suivie. La faible quantité d'acide urique dissous, si 

 toutefois elle intervient pour donner un peu d'azote, est une 

 constante dont il n'y a pas à se préoccuper dans une étude de 

 variation ; il s'agit toujours en effet de la même xjetite quantité 

 capable de saturer à froid 200 ce. d'eau. Les albuminoïdes prove- 

 nant des résidus du tube digestif ne cédaient pas leur azote par 

 l'hypobromite et ne troublaient pas les mesures malgré leur 

 .présence probable. 



Les analyses étaient faites d'abord de temps en temps, sans 

 régularité ; puis, quand je m'aperçus des larges variations dont 

 était susceptible l'émission de ces produits azotés solubles chez 

 un même groupe d'animaux, suivant l'époque de la vie, je les 



