CHAPITRE VII 

 VARIATIONS DE LA PONTE 



Sommaire. — Importance de la ponte comme fait biologique. — Variations clans le nombre 

 et dans le poids des œufs. — Grand accroissement suivi de baisse. — Œufs à deux jaunes, 

 œufs sans coquille. — Accroissement de leur fréquence. — Poules mangeuses d'œufs. — 

 Développement progressif de l'instinct germicide. — Vitesse de ponte à chaque généra- 

 tion. — Distinction de deux pontes successives chez les poules. — Le régime carné accroît 

 la seconde ponte. — Variations dans l'importance des mues. — Parallélisme avec la 

 variation hépatique et rénale. 



La ponte, fort abondante chez les Gallinacés sauvages, est 

 devenue, chez la poule domestique, tellement considérable 

 qu'elle représente une fabrication d'albuminoïdes de trois à 

 six fois plus importante que celle à laquelle l'animal doit pour- 

 voir pour la construction de son propre corps. 



C'est donc une fonction capitale dont l'étude détaillée s'im- 

 pose. J'ai pris soin de faire recueillir tous les œufs pondus et 

 de les faire peser le jour même de la ponte ; l'œuf, en effet, subit 

 ensuite et sans doute par évaporation une perte de poids qui 

 peut aller jusqu'à plusieurs grammes. Les oeufs pondus ont 

 été ainsi presque tous directement pesés. Pour quelques-uns, 

 cependant, cela n'a pas été possible, soit parce qu'ils étaient 

 pondus sans coquille, soit parce que, malgré les précautions 

 prises, ils étaient mangés par les poules. 



On verra à l'appendice le décompte exact de ces cas ; j'ai 

 attribué à chacun des œufs écrasés ou mangés et reconnu à ses 

 débris, le poids moyen de l'œuf à la génération courante, cal- 

 culé à la fin de la saison. L'erreur, s'il peut en résulter de ce 

 fait, est parfaitement insignifiante. 



Je réunis en tableaux les nombres et les poids d'œufs pro- 

 duits en distinguant les descendantes des deux premières poules 

 mises en expérience. 



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