VARIATIONS EXPERIMEiNTALËS 249 



rieurs, comme nous Favons dit, différaient aussi pour la ponte. 

 La race a (issue de Houdan) bonne pondeuse et mauvaise cou- 

 veuse a normalement une seconde ponte très faible et une pre- 

 mière très forte. La première s'accroît à peine par le nouveau 

 régime, comme si l'élevage antérieur, sélection ou nourriture, 

 avait déjà saturé la race à ce point de vue. C'est la seconde ponte 

 seuh^ qui tout de suite se met à croître beaucoup. 



La race [3, au contraire, restée assez plastique comme son 

 évolution l'a prouvé, pouvait supporter un accroissement de sa 

 première ponte. C'est d'abord ce qui s'est produit, la seconde 

 ])oiite croissaiil peu ; d'où la faiblesse signalée du rapport 0,229. 

 Puis, la première ponte ayant atteint à peu près le maximum 

 qu'elle pouvait, la deuxième s'est mise à croître régulièrement 

 jusqu'à la fin. 



Le phénomène de la 7nue chez les poules, bien connu des 

 éleveurs, a subi une évolution assez remarquable dans notre 

 expérience. Cet état, consécutif à l'arrêt de la ponte, consiste, 

 comme on le sait, en une perte de plumes avec amaigrissement 

 suivie d'une restauration du plumage et d'un engraissement. 

 Comparativement aux femelles, les mâles éprouvent à un faible 

 degré la mue qui se limite chez eux à la perte des plumes de la 

 queue, sans grande baisse de poids. 



J'avais remarqué dans les premières générations étudiées un 

 accroissement notable de cette réaction organique chez les 

 femelles ; mais dans les dernières générations je ne voyais plus 

 rien d'aussi marqué. Pour ne pas se borner à une impression 

 qui peut tromper d'une année à l'autre, il faut trouver une 

 quantité mesurable qui traduise l'événement. La baisse de 

 poids pendant la mue offre une semblable mesure, restant com- 

 parable à elle-même à chaque génération. 



Le tableau suivant est composé avec les nombres relevés sur 

 mes cahiers de pesées, en prenant les moyennes pour les poules 

 de chaque génération. Les deux séries a et p sont séparées 

 comme à l'ordinaire pour être suivies à part. 



ARCH. DE ZOOL. EXP. ET ClÉN. — /(' SERIE. T. VI. — (v). lO 



