CHAPITEE VIll 

 FÉCONDITÉ ET SEXUALITÉ 



OMMAIRE. — Existence et vitalité des spermatozoïdes. — Insuccès croissants des incubations 

 dans les générations successives. — L'intoxication passe du soma au germen- — Accrois- 

 sement progressif des morts précoces. — Leur fréquence exagérée chez les mâles. — Nais- 

 sances masculines excessives. — Réduction de la combativité chez les mâles. — Polyandrie 

 résultant du régime alimentaire. — Dimorphisme sexuel organique. — Sa mesure et sa 

 décroissance. 



Le nombre des œufs produits n'est aucunement une mesure 

 de la fécondité d'une race ; c'est la possibilité du développement 

 qui importe. Aussi pour intéressante que soit la question de la 

 ponte elle l'est moins, au point de vue biologique, que celle du 

 résultat des incubations. 



Un premier sujet à mettre tout de suite hors de conteste, 

 c'est la fécondation des femelles par les mâles. Jusqu'à la fin 

 de l'expérience, les mâles ont fourni des coïts fréquents et l'état 

 de leurs testicules et de leur sperme, riche en spermatozoïdes 

 vivants, ne laisse aucun doute que la fécondation, c'est-à-dire 

 la fusion des germes, n'ait été opérée en tous cas. 



Les échecs croissants dans les développements essayés deman- 

 dent une autre explication qui réside certainement dans l'intoxi- 

 cation prolongée, laquelle passe sans aucun doute du soma au 

 germen, par simple osmose de produits solubles et sans qu'il y 

 ait à chercher la moindre interprétation mystérieuse. 



Exposons d'abord les faits. Lorsque j'ai publié mes premiers 

 résultats sur ce sujet (1) j'ai présenté un résumé global ; il est 

 plus intéressant de distinguer entre:, les deux races de poules 

 observées puisqu'aussi bien les phénomènes, quoique semblables, 

 offrent une différence dans leur rapidité. 



Les données sont rassemblées dans le tableau suivant. Toutes 

 les incubations dont il y est fait mention ont été effectuées à 

 l'aide d'une poule couveuse, ta.ntôt l'une de celles qui suivaient 



(1) C, R. Ac. Se, décembre 1908 



