VARIATIONS EXPÉRIMENTALES 259 



s'entr'attaquer. Les combats étaient encore assez sérieux puisque 

 l'un des coqs (V.) reçut sur la tête de tels coups de bec qu'il 

 eut les pattes postérieures complètement paralysées pendant 

 15 jours. Aucune expérience méthodique ne permit de dire si 

 l'instinct, toujours manifeste, était ou non en décroissance. 



A la 4e génération, sur six éclosions, il y eut cinq coqs et une 

 poule. Un coq mourut très jeune et quatre mâles demeurèrent 

 auprès de l'unique femelle jusqu'au mois de novembre. Ces 

 animaux, âgés de 5 mois, vivaient en paix complète ; des coqs 

 ordinaires se seraient depuis longtemps entre-tués. Un des coqs 

 mourut, trois restèrent et, vers la fin de décembre, ils couraient 

 après la poule, la saisissaient par la crête, prélude des approches 

 sexuelles pour lesquelles ils n'étaient pas encore mûrs. Ils se 

 livraient à ces jeux chacun à leur tour et sans aucun combat. 

 L'époque du coït arrivée, ils se partagèrent la femelle unique, 

 sans que l'excitation génitale augmentât leur combativité. En 

 mars, un second coq fut supprimé. Les deux restant continuèrent 

 à vivre en paix, jusqu'au moment où l'un d'eux prenant l'aspect 

 maladif fut écarté de la reproduction en vue de meilleurs pro- 

 duits. 



A la génération suivante, restaient en présence après les morts 

 très précoces, 3 coqs et une poule. Ces quatre animaux n'étaient 

 pas de la même couvée. La poule et les coqs II.^ et III5 étaient 

 nés le même jour (3 juin), IV5 était né le 15 juillet. Tout d'abord 

 II3 et III;; vécurent sans trouble avec la femelle jusqu'en octobre, 

 bien que Ilg fût tout à fait faible, ce qui est une raison ordinaire 

 pour être plus battu. On n'osait pas mettre avec eux le coq IV5 

 beaucoup plus petit. 



En août cependant, comme il prenait de la taille, on se risqua 

 à l'introduire dans la cage des autres, qui le houspillèrent de 

 concert avec la poule. La participation de celle-ci me fit croire 

 qu'ils le battaient moins comme mâle que comme étranger ve- 

 nant prendre sa part des repas. 



En octobre, je fis renouveler l'expérience, elle eut le même 

 résultat. Alors je tentai de faire entrer les deux grands coqs et 



