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Il est encore à observer que, dans cette race, la courbe qui 

 figure le diniorpliisme de la rate a des pointeinents inverses de 

 ceux des autres organes, notamment de ceux des reins et du 

 foie ; les courbes oscillent en sens contraire, montrant en quelque 

 sorte la suppléance tentée par la rate pour réagir à l'intoxication 

 quand le foie et le rein faiblissent chez les femelles ou Tengor- 

 gement (qu'elle subit de ce chef. 



Au résumé, la réduction du dimorphisme st^vuel (pie faisait 

 soupçonner la perte de l'instinct de combativité chez les mâles 

 est une réalité profonde et organique et la réduction est consé- 

 cutive à un changement de régime alimentaire. 



CHAPITEE IX 

 VARIATIONS DU BEC ET DES ONGLES 



Sommaire. — Adaptations du bec et des ongles chez les Rapaces. — Interprétations de ces 

 phénomènes. — Accroissement des ongles et balafres (jue subissent les poules dans le 

 coït. — Données sur l'accroissement manifeste du bec et des ongles. — Adaptations de 

 non-granivores plutôt que de carnivores. 



L'ensemble des recherches précédemment exposées permet de 

 conclure que l'évolution d'un oiseau granivore en oiseau Carni- 

 vore consiste surtout dans une adaptation digestive, hépatique 

 et rénale. 



Cependant ce ne sont pas les adaptations qui ont été remar- 

 quées de prime abord et l'on a vu plutôt le caractère distinctif 

 des oiseaux carnivores dans la forme spéciale de leur bec recourbé, 

 à mâchoire supérieure débordant de beaucoup l'inférieure et 

 dans leurs ongles très développés, incurvés, tranchants, auxquels 

 on applique le nom spécial de serres. 



Ces dispositions anatomiques sont diversement comprises par 

 les zoologistes. Pour les uns, bien que cette opinion perde chaque 

 jour du terrain, le bec tranchant et les serres rapaces sont les 

 caractères primordiaux et nécessaires, les propriétés d'avance 

 dévolues aux oiseaux qui doivent se nourrir de chair, a-fin qu'ils 



