VARIATIONS EXPERIMENTALES 269 



Voici quelques mesures comparant les dimensions de la mâ- 

 choire inférieure du dernier coq décrit à celles de trois autres. 



Longueur de la mâchoire inférieure depuis Illr, 28""^ 

 l'insertion des bajoues jusqu'au point 

 antérieur où elle disparaît sous la supé- 

 rieure (li, IL, VIL) 23'"^ 



Différence 5% 



Longueur de la mâchoire inférieure depuis III;, 38% 



la commissure jusqu'au même point en l^ — 35 j 



avant IL — «^2 > 33 % 



VU*— 32 ) 



Différence 5 % 



Si nous ajoutions ces 5 "l^, trouvés de deux façons, à 1 % de 

 débordement inscrit au tableau, nous trouverions 6 %, ce qui 

 accuserait une nouvelle progression et non pas un retrait. L'appa- 

 rence de celui-ci est dû à la croissance de la mâchoire inférieure. 



Observons bien que cette mandibule ne s'est pas effective- 

 ment allongée de 5 %, ce qui serait beaucoup trop. Mais, par 

 un moindre enfoncement sous la mâchoire supérieure, son point 

 antérieur de disparition est reporté de 5 "„, en avant. 



La croissance des ongles a été plus manifeste encore que celle 

 du bec, ou du moins traduite par des nombres plus forts, et 

 encore notre tableau offre une série inférieure à la vérité. Nos 

 mesures en effet sont toujours prises au compas et en droite 

 ligne depuis la pointe de l'ongle jusqu'au milieu de sa base du 

 côté dorsal ; mais en outre de l'allongement s'accuse une cour- 

 bure de plus en plus marquée, dont notre mesure ne tient pas 

 compte. 



La croissance des ongles est tout aussi explicable que celle 

 du bec. Le premier coq observé, I,, avait 2 pouces (fig. 44) : 

 l'un qui reposait sur le sol avec un ongle de 6 "'^, l'autre qui ne 

 touchait jamais le sol avec un ongle recourbé de 23 "„, longueur 

 qu'aucun autre ongle n'a atteinte. Donc, en ne frottant pas à 

 terre, les ongles s'allongent et se recourbent. Nos animaux, qui 

 ne sont plus granivores, perdent progressivement l'instinct de 



