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procréateurs, modification qui a son origine dans quelque chan- 

 gement de l'ambiance, ou dans quelque changement des rap- 

 ports entre l'être et l'ambiance. Et le fait que ce changement ne 

 nous est pas toujours précisément connu ne me semble pas 

 uue raison pour le nier, mais bien pour le chercher. 



Que si cette façon de raisonner peut être prise pour le produit 

 subjectif d'une mentalité spéciale, il ne faut pas oublier tout 

 de même que le raisonnement inverse s'appuie sur un résultat 

 négatif d'observation, sur une ignorance momentanée, tandis 

 que le précédent repose sur des faits positifs. Les mutations 

 héréditaires produites par Blaringhem (1) sur des pieds de 

 maïs sectionnés se présentent avec une parfaite netteté comme 

 des caractères acquis à la suite d'un traumatisme, qui a certai- 

 nement changé quelque chose dans la'^plante et dans ses rap- 

 ports avec le milieu. 



Parmi les données de mon expérience à déterminisme défini, 

 on peut et on doit chercher à démêler les arguments qu'elle 

 apporte pour ou contre l'hérédité des modifications survenues. 

 Afin de préciser, attachons-nous à la variation d'un seul organe : 

 le gésier par exemple. Dans la série complète des couples qui se 

 sont reproduits jusqu'au bout avec la moindre intoxication et 

 la meilleure santé, on voit cet organe aller en diminuant de plus 

 en plus (2). Donc le caractère, résultat du régime changé, n'est 

 pas valable seulement pour la génération qui subit le change- 

 ment et n'est pas tel que tout soit à recommencer à chaque 

 génération, sans quoi la variation demeurerait constante et 

 n'irait pas en croissant. Il y a quelque chose qui est transmis 

 d'une génération à la suivante, en raison de quoi celle-ci pousse 

 la variation plus loin. 



Prenons un organe d'un autre type : le foie par exemple. Il a 

 été en croissant constamment pendant les quatre générations : 

 0, 1, 2, 3. Si j'avais arrêté là mon expérience et personne ne 

 pouvait me le reprocher, puisqu'aussi bien elle eût encore été 



(1) Blaringhem, Bull. Scient, de la France et de la Belgique, 1907. 



(2) Voir p. 212. 



