VARIATIONS EXPERIMENTALES 273 



une des plus longues réalisées chez les animaux, j'étais en droit 

 de conclure, comme pour le gésier, à la transmission des carac- 

 tères acquis. 



En persévérant, j'ai constaté la régression du foie. Est-ce à 

 dire que le caractère acquis ne se transmet plus "? que le foie 

 revient à sou état primitif f En aucune façon. Les foies réduits 

 de la fln de l'expérience ne sont pas les petits foies du début. 

 Ces derniers avaient un faible volume par la raison d'un régime 

 peu toxique et d'une assimilation aisée ; les autres sont 

 petits par cachexie, résultat du surmenage et de l'empoison- 

 nement. 



Le caractère acquis est au total une hausse suivie d'une baisse. 

 La hausse continuée nous menait à l'adaptation Carnivore, 

 comme je l'ai montré; arrêtée, elle aboutissait à la mort de 

 l'espèce. 



Au surplus s'il est vrai que la transformation réalisée des 

 races est une face du problème de l'évolution, leur extinction 

 n'en est elle pas une autre, plus large peut-être. La paléontologie 

 est-elle faite d'autre chose que de l'extinction des races, des 

 espèces et des classes "? et cette extinction n'est-elle pas un 

 manque d'adaptation à des conditions changées ? 



Le caractère acquis dans vson entier est, ai-je dit, pour cer- 

 tains organes la baisse continue, pour certains autres la hausse 

 suivie de baisse. Or, c'est cette transmission même, telle quelle, 

 que l'on retrouve si l'on compare entre eux de très jeunes ani- 

 maux appartenant aux diverses générations. 



L'étude de l'hérédité des caractères sur les jeunes animaux 

 demande qvielques précautions. On sait en effet que INLviirel 

 a appelé l'attention sur ce fait que le rapport des organes nu- 

 tritifs au poids total est beaucoup plus élevé chez les animaux 

 de petite taille que chez les animaux de grande taille et, dans 

 une même espèce, chez les jeunes que chez les adultes. Dans ce 

 dernier cas, la variation est bien loin d'être négligeable ; il 

 faut donc s'astreindre, si l'on veut comparer un jeune d'une 

 certaine génération avec un jeune d'une autre génération, à ce 



