VARIATIONS EXPF:RiMÉNTALES 211 



Je veux appeler maintenant l'attention sur une curieuse va- 

 riation qui s'est produite sans que l'on puisse, en l'état actuel de 

 nos connaissances , la rattacher logiquement au changement de 

 régime. Beaucoup de biologistes l'appelleraient, en cette cii'- 

 constance, variation spontanée et, comme elle se répète trois 

 générations de suite, elle répond même à la définition de la 

 mutation. En fait, elle apparaît au cours d'une expérience sur 

 le changement de régime ou, si l'on veut généraliser, au cours 

 d'une intoxication poursuivie dans une race. 



Voici ce dont il s'agit. Deux races ont été mises en expérience, 

 représentées par deux femelles et un seul mâle, soit un couple 

 pour chaque race, le coq unique figurant deux fois comme il le 

 fait réellement dans la reproduction. 



Dans l'une des lignées ([3) le coq aussi bien que la poule ont 

 quatre doigts à chaque patte, ce qui est la norme ; dans l'autre 

 (a), le coq ayant quatre doigts, la poule en a cinq auœ deux 'pattes. 



Or, à la seconde génération Carnivore, ce dernier couple donne 

 2 poulets avec 5 doigts aux deux pattes et 4 avec 4 doigts : le 

 caractère régresse donc devenant 1/3 au lieu de 1/2. A la géné- 

 ration d'après (P3) il est tout à fait perdu. 



Dans la série P, les sujets restent avec 4 doigts aux deux 

 pattes 3 générations de suite (P^, P., P-J puis à la suivante (PJ 

 on voit les 5 doigts apparaître et, notons bien le fait, dans une 

 série où l'hérédité n'y est pour rien du tout, puisque le caractère 

 ne s'est jamais montré sur les ascendants. Il apparaît tout de 

 suite avec une grande fréquence. 



Le caractère nouveau n'est pas au reste exactement le même 

 que celui qui a été perdu depuis deux générations déjà par la 

 série voisine (a). Ce dernier conâistait exclusivement en 5 doigts 

 aux deux pattes, celui que nous voyons apparaître consiste 

 parfois aussi en 5 doigts aux deux pattes, mais plus souvent en 

 5 doigts à une seule patte, et tous les doigts supplémentaires ne 

 sont pas égaux entre eux ; il y a des degrés dans leur importance. 

 Le seul titre commun aux deux cas est donc la polydactylie 

 sans qu'elle soit rigoureusement de même sorte. 



