VARiATIONS EXPERIMENTALES 193 



longue période. Certains cependant, comme Ohauveau, ont 

 cherché (quelles substances alimentaires fournissent le meilleur 

 rendement en travail produit. 



Les diverses sortes d'aliments, ou les diverses proportions 

 dans lesquelles on les peut mélanger, ont été examinées à ce 

 point de vue et l'on a déterminé en calories leur valeur thermo- 

 gène, identifiée à leur valeur alimentaire, puisque les besoins 

 de l'animal adulte sont surtout conditionnés par des dépenses 

 tle chaleur ou des dépenses en travail que l'on y fait 

 équivaloir. 



On voit bien d'ailleurs que ces procédés de mesure, aussi inté- 

 ressants que précis, ne sont raisonnablement applicables qu'à 

 l'intérieur de catégories déjà faites, et qu'ils permettent des 

 comparaisons seulement entre substances déjà définies comme 

 aliments par les effets que leur ingestion prolongée détermine 

 dans l'organisme. La valeur thermogène de la houille, du pétrole 

 ou de l'acide cyanhydrique ne donne aucune idée de leur valeur 

 alimentaire. Pour les substances à propos desquelles le doute 

 persiste, par exemple pour l'alcool, ce n'est pas le calorimètre 

 qui doit répondre, puisqu'il n'a la parole qu'en second lieu, mais 

 d'abord l'observation longuement poursuivie des effets que dé- 

 termine sur l'organisme l'abstinence du produit ou l'ingestion 

 journalière de telle, telle ou telle quantité. 



Il y a donc à propos de la valeur alimentaire d'une substance 

 donnée bien autre chose à considérer que la capacité à fournir 

 des calories en se détruisant. Cela est notamment certain à 

 propos de la ration de croissance, dont on ne voit guère a priori 

 comment identifier, d'une façon simple, la valeur avec le pouvoir 

 thermogène. Pour cette question très importante, très compli- 

 quée et très loin de la solution, toutes les données sont bonnes 

 à recueillir. C'est pourquoi je crois utile de publier celles que je 

 possède à ce sujet. 



D'après Maurel, tous les animaux se suralimentent quand 

 ils ont la nourriture à discrétion et il est indispensable, pour 

 obtenu" une fixité approximative de leur poids, de régler leur 



