378 EMILE G. RACOVITZA 



cires, d'avoir fondé le premier « laboratoire des catacombes » et 

 d'avoir repris les expériences plutôt sommaires de Fries. Jus- 

 qu'à présent, les résultats obtenus ont confirmé ce que l'obser- 

 vation permettait de prévoir, mais on ignore encore ce que 

 pourrait fournir une expérimentation rigoureuse, s'attaquant 

 aux détails plus intimes des transformations biologiques. 



Tout darwiniste qui se respecte consacre un chapitre de 

 l'exposé de sa doctrine aux lacunes que présente la connais- 

 sance des faunes fossiles. Avec combien plus de raison le bios- 

 péologiste ne ])ourra,it-il pas insérer un « Chapitre des lacunes », 

 aussi bien fossiles (qu'actuelles, dans l'exposé de son embryon- 

 naire science ! On ne connaît aucune forme fossile qui puisse 

 passer pour cavernicole (voir pourtant p. 472), et on ne connaît 

 que l'infime partie des êtres cavernicoles actuels. En effet, en 

 dehors de l' Au triche-Hongrie, de la France, de l'Allemagne, des 

 Etats-Unis d'Amérique, de la Nouvelle-Zélande, un peu de 

 l'Espagne et un peu plus de l'Italie et de la Suisse, quels sont 

 les pays explorés à ce point de vue f Quelques localités isolées 

 par-ci par-là. 



On sait aussi qu'il suffit de fouiller soigneusement une grotte 

 pour trouver des formes nouvelles, et l'on connaît des décou- 

 vertes intéressantes faites en ces dernières années dans les 

 régions les plus classiques. Certains groupes d'animaux ont été 

 complètement négligés, et les Coléoptères seuls sont mieux 

 connus, grâce aux actives recherches des spécialistes très nom- 

 breux qui collectionnent ces Insectes. 



De plus, l'étude de la faune des eaux souterraines n'est acti- 

 vement menée que depuis quelques années ! 



Il est donc certain que l'inventaire des êtres cavernicoles est 

 bien incomplet. 



Aux raisons que je viens d'énumérer il convient d'en ajouter 

 d'autres d'un ordre différent. Les auteurs qui se sont occupés 

 de la question se sont trop hâtés de généraliser et, quelque osée 

 que puisse paraître mon affirmation, ils ne se sont pas toujours 

 rendu compte de la différence qu'il y a entre le nom qui désigne 



