LES PROBLÈMES BIOSPÉOLOGIOUES 379 



une chose et la chose elle-même. Bien souvent on a, raisonné 

 sur les mots et non sur ce que ces mots sont censés repré- 

 senter. 



Un exemple fera mieux comprendre ce que je veux dire. 

 Prenons le mot : Cavernicole. 



Un spécialiste constate que les Cavernicoles de son groupe 

 sont incolores ou plus pâles que leurs proches parents lucicoles. 

 Il déclare aussitôt que la faune cavernicole se distingue de la 

 lucicole par la décoloration des tégnments due à la disparition 

 du pigment sous l'influence de l'obscurité. Mais l'on découvre 

 d'autres Cavernicoles qui sont colorés ; immédiatement on se 

 met à bâtir des théories et à faire des suppositions variées. On 

 suppose que les grottes ne sont pas complètement obscures ; on 

 suppose que les Cavernicoles en question habitent les entrées 

 des grottes ; on déclare qu'ils n'ont point adopté la vie souter- 

 raine depuis assez longtemps. On fait intervenir la panmixie, 

 etc., etc. On cherche à étayer chacune de ces suppositions et 

 théories, par des observations puisées au hasard dans les auteurs, 

 par des suppositions nouvelles et par d'autres théories. Cela 

 donne naissance à d'autres centres d'attraction pour de nou- 

 velles hypothèses et suppositions, et l'écheveau s'embrouille 

 inextricablement. 



Et tout cela pour ne s'être pas rendu compte de la valeur 

 réelle des mots ! En effet, reprenons la chose dès le commen- 

 cement 



Que signifie le mot : Cavernicoles ? Uniquement ceci : êtres 

 vivant dans le domaine souterrain. La seule chose que ces êtres 

 ont de commun entre eux c'est leur habitat. La faune caver- 

 nicole est, en effet, un mélange absolument hétérogène de formes 

 très différentes, par l'origine, par les aptitudes héréditaires, par 

 le degré d'organisation, par l'époque d'immigration dans les 

 cavernes, etc., etc. Par conséquent, on doit s'attendre à trouver 

 une diversité et non une uniformité d'action : l'influence de la 

 vie obscuricole doit produire des effets différents sur les diffé- 

 rentes unités qui composent cette faune. Il faut donc se méfier. 



