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a priori, des généralisations, étudier chaque espèce en parti- 

 culier, et ne généraliser qu'après un travail coni])let d'analyses 

 minutieuses. 



Une confusion analogue s'est produite à piopos du mot : 

 coloration. Qualifier un animal de coloré, cela signilie simple- 

 ment que ses téguments exercent une influence quelconque sur 

 les rayons lumineux, cela ne donne en aucune façon la raison 

 de cette influence. On a même confondu couleur avec pigment ; 

 or l'on sait qu'il y a des colorations non pigmentaires. Le mot 

 pigment, à sou tour, signifie uniquement substance colorée qui 

 se loge dans un tissu. IL ne signifie nullement que ces substances 

 sont chimiquement et physiquement identiques. On sait, au 

 contraire, que les pigments sont de natures très diiïéreutes et 

 qu'ils réagissent très diversement sous l'influence des agents 

 physiques et chimiques. 



Il n'est donc pas étonnant que certains Cavernicoles aient 

 conservé leur coloration ; c'est le fait contraire qui devrait 

 ])lutôt sembler curieux. Si l'on veut serrer la question de près, 

 il faut avant tout étudier la nature de cette coloration, si elle 

 peut ou non de par sa constitution être influencée par la lumière. 

 Or, cette étude n'a jamais été faite pour aucun Cavernicole. On 

 a préféré se lancer dans des suppositions hasardées et des théo- 

 ries nébuleuses. 



Ce que je viens de dire à propos de la coloration s'applique 

 aussi aux autres questions et problèmes que soulève la biologie 

 des Cavernicoles : effet de l'obscurité sur les yeux, ancienneté 

 des Cavernicoles, modifications dans les organes sensitifs, etc. 

 Trop souvent on constate une généralisation hâtive de déduc- 

 tions basées sur la ressemblance des mots et non sur la vi'aie 

 nature des choses que ces mots représentent. 



Voilà, à mon avis, les raisons qui paraissent expliquer sufli- 

 samment l'état dans lequel se trouve actuellement la biospéo- 

 logie. Cette sommaire enquête, en montrant ces raisons, indique 

 aussi les écueils à éviter et la direction qu'il faut donner aux 

 recherches futures. 



