LES PROBLÈMES BIOSPEOLOGIQUES 383 



QUFJ/jUES CONSIDÉRATIONS SUR LES PROBLÈMES 

 RIOSPÉOLOGIQUES 



La révision complète des idées qui ont été émises sur la 

 biologie des Cavernicoles demanderait beaucoup de travail, 

 mais il résulte de ce qui a été dit plus haut que le profit qu'on 

 l)Ourrait en tirer serait médiocre. Nous avons un besoin pressant 

 de l'echerches de détails et, pour l'instant, l'idée <loit céder le 

 pas au fait. 



Il m'a semblé néanmoins que, si l'on ne peut encore résoudre 

 les problèmes biospéologiques, il est utile de les poser clairement 

 et d'établir de l'ordre dans leur exposé ; c'est ce que j'ai essayé 

 de faire ])our quelques-uns dans les pages suivantes. 



I. — L'étendue du domaine souterrain. 



Le domaine (1) souterrain, en tant que domaine vital ou 

 lia])itat des Etres cavernicoles est-il réellement si restreint et 

 insignifiant que le disent les Biogéographes *? Je pense qu'il 

 faut très résolument répondre d'une façon négative. L'idée qui 

 règne à ce sujet dans la biogéographie date d'il y a une tren- 

 taine d'années, quand la Spéologie physique était dans l'enfance ; 

 c'est un héritage qui a été accepté sans bénéfice d'inventaire. 

 Examinons, en effet, de quoi se compose le domaine souterrain 

 qui se prête aux manifestations de la vie. 



1° Les grottes accessibles a l'homme. — Ce sont les pre- 

 mières dont on ait eu connaissance et pendant longtemps ce 

 furent les seules qui ont été prises eh considération. Il y a trente 

 ans, on en connaissait fort peu ; mais il n'en est plus de même 



(1) On peut parler de « l'habitat » d'une espèce et même d'un groupe plus étendu mais 

 liomogène d'êtresvivants ; il ne me semble pas qu'on puisse désigner par ce mot l'ensemble des 

 régions colonisées par les membres d'un groupement aussi vaste d'êtres très variés, comme les 

 Cavernicoles, les Abyssaux, les Terrestres, etc. Je vais employer, dans ces derniers cas, le 

 mot '< domaine ». Donc, le domaine souterrain est formé par la somme totale des habitats par- 

 ticuliers des espèces cavernicoles 



